대전시 동구와 충남 청양에 ‘사회적경제 혁신타운’이 들어선다는 소식이다.

그 의미는 남다를 수밖에 없다.

여기서 말하는 혁신타운 조성은 여러 해석을 낳고 있다.

2곳 모두 상대적으로 발전이 뒤진 이른바 소외지역이기 때문이다.

혁신타운은 말 그대로 기존의 양극화, 노인돌봄, 환경문제 등 다양한 지역사회문제를 해결하는 등 사회적 가치 확산과 향후 확장성·자립화에 초점을 맞추고 있다.

다시 말해 새로운 지역발전 모델로 거듭나겠다는 정책구상을 의미한다.

대전시-충남도가 영세기업의 지속가능한 질적 성장을 돕고, 선순환 사회적경제 일자리를 창출할 ‘사회적경제 혁신타운’ 에 시동을 건 것이다.

그 중심에 대전시 동구와 충남 청양군이 자리 잡고 있다.

이는 전북 군산, 경남 창원 등 2개 시범 지역을 시작으로 이번이 전국에서 2번째이다.

산업통상자원부는 27일 '사회적경제 혁신타운 조성사업' 선정을 위한 심의위원회를 개최하고 올해 사업자로 대전시, 충남 청양군, 대구시 등 3곳을 최종 결정했다.

대전시 혁신타운은 동구 가양동 구 충남보건환경연구원 부지 연면적 1만 3627㎡에 들어선다.

앞으로 행안부 지방재정 투융자심사 등을 거쳐 2022년까지 총사업비 317억원을 투자해 대전의 사회적경제 혁신거점 공간으로 조성해 나갈 계획이다.

충남도는 청양선정과 관련해 도내 지역사회 기반인 농촌자원과 연계, 사회적경제 제조·유통 혁신거점을 마련한다는 계획이다.

대상지는 옛 청양여자정보고등학교 1만 4090㎡며 본관 리모델링 및 신축을 통해 새롭게 태어난다.

이곳에 사회적경제기업 육성·지원·교육·판매 등이 동시에 이뤄지며 융·복합 거점으로 본격 조성된다.

김용채 산업부 지역경제정책관은 “기업과 지원기관의 입주, 주민고용 등 직접효과 외에 지역산업 주체와의 파트너쉽 구축을 통한 사회적가치 확산에 기여할 것으로 기대한다”고 말했다.

의미심장한 얘기이다.

이 2곳은 앞서 언급했듯 구도심 또는 오지 지역 이어서 그 기대 또한 커질 수밖에 없다.

특히 지금은 코로나19로 인한 비상시기이다.

현재의 경기침체, 특히 고용효과가 큰 내수의 침체로 최근의 고용사정이 좋지 않다.

고용 취약계층의 대부분은 저소득층이다.

그래서 고용 안정성이 떨어지는 저소득층은 고용시장에서 밀려나면 기존의 낮은 소득도 유지할 수 없다.

경기 하락 가능성이 커지면서 당분간 고용상황이 개선될 여지는 크지 않다.

대전시는 이와 관련해 소득이 감소한 고용 취약계층에 대한 안전망을 강화하되 지역 여건에 맞는 신규고용 창출에 주력할 것을 주문한다.

그렇다고 일자리의 量에만 치중하고 質에 대한 대책이 미흡해서는 소기의 성과를 거둘 수가 없다.

지금 이 시점에서 가장 효율적인 일자리 창출은 대전시 기업, 노동계, 정치권, 시민단체 등의 협조와 노력이 필수적이다.

하지만 계획이 좋다고 다 되는 것은 아니다. 구슬이 서말이라도 꿰어야 보배라고 했듯이 혁신타운 조성도 마찬가지다.

각 주체와 구성요소들이 잘 맞물려 돌아가고 지역 주도로 이뤄지는 게 관건이다.

더 나아가 공동사업이 이뤄지고 연구성과 또한 실용화, 산업화로 이어져야 소기의 성과를 거둘 수 있다.

혁신타운의 궁극적인 목적은 지역 경제발전과 지역 인재고용 등의 선순환 구조임은 주지의 사실이다.

그런 점에서 대전 동구와 충남 청양은 혁신타운의 첫 모델로 그 성패를 가름할 수 있는 본보기가 될 것이다.

대전시와 충남도의 향후 시너지 극대화를 위한 비전 제시에 지역주민들의 이목이 쏠리고 있다.