과학기술정보통신부가 주관하는 다목적 방사광가속기 선정지 발표가 코앞으로 다가오면서 충청권이 술렁이고 있다.

6일 대전 인터시티호텔에서 개최되는 발표평가와 7일 현장방문을 통해 주인공이 최종 결정된다.

이중 발표평가는 강원 춘천, 경북 포항, 전남 나주, 충북 청주 순서로 진행한다.

대전-충청권이 긴장하는 이유이다.

충북도는 이날 오후 3시 20분부터 허경재 신성장동력국장이 발표자로 나와 PPT 발표 25분, 질의응답 25분, 평가정리 20분 등 총 70분 동안 발표평가를 실시한다.

평가위원단의 질의응답에 초점을 맞춰 세심하게 준비했다는 전언이다.

일단은 긍정적인 반응이다.

이미 언론에 노출됐듯 입지 부분은 상당히 유리한 조건을 갖추고 있다.

충북 오창은 강소연구개발특구, 국제과학비즈니스벨트 지역으로 4차산업혁명을 이끄는 대한민국의 대표 과학도시이다.

그 의미는 굳이 설명할 필요가 없다.

이른바 자타가 인정하는 방사광가속기 구축의 최적지인 것이다.

본지는 이와 관련해 방사광가속기 충북 오창 유치는 선택이 아닌 필수라는 점을 강조한 지 오래다.

이는 지난달 30일 충북, 충남, 대전, 세종 등 충청권 4개 시·도지사가 참여하는 ‘다목적 방사광가속기 충청권 유치추진위원회’ 출범 이래 본격적인 지지기반 구축을 위한 일련의 자체행사와 같은 맥락이다.

이른바 범 충청권 공감대 확산에 초점을 맞추고 있는 것이다.

실제로 이 자리에는 충청권 5개 광역·기초자치 단체장 및 지방의원, 여·야 국회의원 등 17명, 21개 대학교 총장, 15개 연구기관, 경제단체 및 기업체 대표자 48명 등 총 100여 명이 참여했다.

공동위원장은 이시종 충북지사, 변재일 국회의원, 서정진 셀트리온 회장 3명이 맡았다.

7일 최종 확정을 앞두고 민-관-기 모두가 한마음 한뜻으로 힘을 합치고 있는 것이다.

충북 오창은 지질학적 안정성과 과학기술 인프라 구축 외에도 편리한 교통망으로 접근성이 매우 뛰어나다.

앞서 언급한 4세대 방사광가속기 구축의 최적지로 평가받고 있는 이유이다

이와 관련해 충북 오창 유치 서명이 100만명을 돌파한 점을 재차 강조하지 않을 수 없다.

도민들의 결집된 의지를 엿볼 수 있는 대목이다.

지난달 26일 기준으로 온·오프라인 합계 101만1000여 명에 달한다.

결코, 적은 수치가 아니다.

충북도와 청주시를 비롯 일선 시군이 유치에 대한 도민들의 열망과 의지를 하나로 담기 위해 적극적인 온·오프라인 서명운동을 전개한 결과이다.

그 이면에는 청주의 주력산업인 반도체, 바이오, 의약, 2차전지 등 연구개발(R&D) 분야가 다시 한번 크게 도약할 수 있다는 비전과 기대를 빼놓을 수가 없다.

본지가 이와 관련해 청주 오창이 ‘다목적 방사광가속기’ 구축의 최고 적합지라는 기조 아래 그 의미와 배경을 논한 것도 바로 이 때문이다.

오창과학단지는 정부가 역점사업으로 추진 중인 바이오헬스산업 혁신전략과 시너지를 낼 수 있는 전략적 최적지임은 주지의 사실이다.

이 시점에서 대전시와 세종시를 비롯한 범 충청권이 다각적인 공조에 발 벗고 나선 것은 눈여겨볼 대목이다.

이는 한범덕 청주시장이 “정치적 영향 없이 공모기준에 따른 투명한 심사가 이뤄진다면 반드시 청주 오창이 선정될 것”이라고 강조한 점과 맥을 같이하고 있다.

결론적으로 말해 충북 오창이 모든 면에서 최고의 조건을 갖췄다는 의미이다.

그렇다면 그 당위성을 다시 한번 논하지 않을 수 없다.

국가의 존망이 걸린 이 사업의 극대화를 꾀할 수 있는 지름길이 무엇인지 곰곰이 따져볼 시점이다.