여기서 말하는 여러 해석은 그 가능성과 문제점보완을 의미한다.

3일 서울 전경련회관에서 개최된 지역 금융 활성화 방안을 골자로 한 전문가 토론회도 같은 맥락으로 해석할 수 있다.

충청권 지방은행 설립 추진은 아무리 강조해도 지나침이 없다.

충청 토착 은행이 지난 1997년 발생한 IMF 구제금융 사태에 따른 구조조정으로 이듬해 6월 퇴출당하면서 그 여파와 부작용은 이미 널리 알려진 사실이다.

충남도가 지방은행 부재로 ▲지역 금융경제 낙후 ▲지역 자금 역외유출 ▲금융의 수도권 집중에 따른 금융 양극화 심화 등을 지적하며 적극적인 대안 마련에 나선 것도 바로 이 때문이다.

실제로 2019년 기준 도내 지역내총생산(GRDP)은 114조 6419억원으로 전국 3위에 달하지만 역외유출 규모는 25조 477억원으로 전국 1위를 차지했다.

충남 도민에게 분배돼 지역경제 발전에 기여해야 할 자금이 지속적으로 새 나가고 있는 것이다.

그 파장은 굳이 설명할 필요가 없다.

그런 의미에서 앞서 언급한 금융전문가 토론회는 이를 해소할 마중물 역할이 기대되고 있다.

이른바 오래전부터 대두된 지방은행설립 시동을 걸고 있는 셈이다.

도는 다음 달부터 지역 금융 활성화 TF팀을 꾸리고, 사업추진 연구지원단 구성을 통해 추진체계를 가동한다.

충청권행정협의회 의제로도 상정해 공동 협약을 체결하고, 합동 토론회와 기자회견도 연다.

이 모두가 지역 토착 은행 설립의 일환으로 여겨진다.

양 지사가 “역내 자금을 효과적으로 조달해 지역 자영업자와 소상공인의 금융 활동을 지원하고, 지역 중소기업 육성에 이바지할 든든한 금융 버팀목이 필요하다고 역설한 점은 눈여겨볼 대목이다.

이는 지역 경제와 상생하고 지역민과 동행하는 지방은행 설립을 의미한다.

관건은 그 배경과 당위성을 가시화할 구체적인 대안임은 주지의 사실이다.

현재 지방은행이 있는 시·도는 부산과 대구, 경남, 광주, 전북, 제주 등 6곳에 달한다.

다시 말해 서울과 수도권을 제외하고 지방은행이 부재한 지역은 강원과 충청밖에 없는 것이다.

이 같은 문제의식을 기반으로 본격적인 모색에 나서야 한다는 여론이 일고 있는 이유이다.

그동안 크고 작은 여론조사를 통해 그 필요성을 공감했지만, 구체적인 대안이 마련되지 않은 것은 기존은행들조차 경쟁력이 떨어지는 시대의 흐름과도 무관치 않다는 지적이다.

하지만 전국의 지방은행들이 각 지역 중소기업 지원을 통해 상생하고 있는 작금의 순기능을 간과해서는 안 된다.

이와 관련해 과거 대전·충남·북이 별도의 지방은행을 두고 있었지만, 이번에는 충청권 4개 시·도가 추진하고 있는 이른바 메가시티 조성과 연계하는 것이 바람직하다는 여론이다.

이것이 가시화될 경우 시너지 효과는 물론 그 명분과 역할 또한 클 것으로 기대하고 있다.

이를 위해서는 경제계, 관계, 학계는 물론 시민 의견수렴과정을 거쳐 대내외적 공론화를 끌어내는 것이 필수과제이다.

결론적으로 말해 지방은행 설립은 각종 어려움이 예상되는 만큼 세부적인 방법론에 대해서는 신중하게 접근할 필요가 있다.

지방은행은 지역 금융 클러스터 작동의 주체로 금융부문 혁신 역량을 강화하고, 지역 자금 선순환 체계의 중심 고리로서 지역 금융과 산업이 연계하는 역할을 해야 한다.

이와 관련한 선결 조건은 곰곰이 따져볼 필요가 있다.

이제 지방은행 설립안은 선택이 아닌 필수과제로 본격화된 모양새다.

그 구체적인 방안이 어떻게 가닥을 잡을지 충청권의 이목이 쏠리고 있다.