이준석 대표는 이날 오전 8시부터 국회에서 비공개 긴급 최고위를 소집하고, 권익위 명단에 속한 의원들을 차례로 화상 연결해 투기 의혹에 대한 본인 소명과 증빙 자료를 확인했다.

명단에는 강기윤 김승수 박대수 배준영 송석준 안병길 윤희숙 이주환 이철규 정찬민 최춘식 한무경 의원(가나다순)이 포함된 것으로 전해졌다.

앞서 한기호 사무총장이 전날 밤 이들에게 권익위 조사 결과를 개별 통지하면서, 이날 최고위에서 직접 해명해달라고 요청한 것으로 알려졌다.

최고위는 소명 내용을 바탕으로 이들에 대한 처분 수위를 논의한다.

이 대표는 회의 도중 기자들에게 "권익위 자료 내용을 보면 불명확한 부분이 있어 그런 부분을 최대한 확인하고 어떤 판단을 내리도록 하겠다"고 밝혔다.

내부에선 국민 요구에 부응해 '읍참마속'으로 다스려야 한다는 주장과 권익위의 설익은 조사 결과를 근거로 징계를 추진하는 것은 지나치다는 주장이 엇갈리는 것으로 전해졌다.

이 대표가 '민주당보다 더 강한 대처'를 예고한 가운데 탈당 권고나 제명을 넘어 부동산 매각을 통한 부당이득 처분을 권고할 수도 있다는 관측이 나온다.

자체 검증을 위한 당 진상조사위원회 구성 방안도 거론된다.

반면, 이번 전수조사가 올해 초 한국토지주택공사(LH) 사태의 파장을 차단하려는 여권의 전략에서 비롯됐다고 보고 역공에 휘말려서는 안 된다는 지적도 내부에서 제기된다.

특히 소속 의원들이 지역구에서의 불법 거래나 3기 신도시 관련 투기, 업무상 비밀 이용 등에 연루되지 않았다는 점에 안도하는 분위기도 읽힌다.

김재원 최고위원은 이날 라디오에서 "이혼을 앞두고 처남에게 명의신탁돼 있던 부동산을 돌려받아 분배하는 과정에서 갈등이 생겼다든가 시골에서 농사짓는 연로한 부친이 아들에게 농지를 증여했는데 농지법 위반이 됐다든가 하는 사례는 어떻게 봐야 할지 논의를 해야 한다"고 했다.

이어 개인적인 의견을 전제로 '투기성 짙은 것만 다시 추려서 조치해야 하나'라는 사회자 질문에 "그렇게 생각한다"고 밝혔다.

조해진 의원은 라디오에서 "우리 당은 민주당과 달리 탈당을 권유하고 시한까지 탈당하지 않으면 자동 당적 박탈"이라며 "탈당 권고만 해도 민주당보다 더 강한 대처"라고 주장하기도 했다.

이날 비공개 최고위는 1시간 동안 불과 2명가량 소명을 들을 정도로 꼼꼼히 진행 중인 것으로 전해졌다. 상황에 따라 이날 오후 늦게까지 회의가 이어질 가능성도 있다.

당 핵심 관계자는 "지도부가 오늘 안에 어떤 처분을 할지 결론 내리기 쉽지 않아 보인다"고 말했다.