소재도 구하기 쉽고 기존 제조 공정을 활용할 수 있어 빠른 상용화를 이루는 데도 유리할 전망이다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 포항공대(POSTECH)와 전자부품제조기업인 클랩(CLAP)과 함께 지문 인식 센서의 성능을 높일 수 있는 지문 센서를 개발했다고 30일 밝혔다.

연구진은 유기물과 빛을 보다 효과적으로 활용할 수 있는 전극 구조를 만들어 성과를 낼 수 있었다.

이번 성과는 영국왕립화학회가 발행하는 재료공학 분야의 국제 학술지인 ‘머티리얼즈 호라이즌스’에 등재되며 우수성을 인정받았다.

지문 인식 기술은 보안이 뛰어나면서도 인식이 빠르고 사용도 편해 적용 분야가 늘어나고 있다. 연구진은 기존 센서에서 주로 사용된 실리콘 대신 유기물을 활용하고 보다 빛을 많이 받을 수 있는 구조를 개발해 혁신을 이뤘다.

이 기술을 적용하면 지문 센서를 만드는 데 필요한 부피를 대폭 줄이면서도 높은 성능을 유지할 수 있다. 화면 일부만이 아닌 전면(全面)에서 지문인식 기능을 부여하는 등 다양한 활용도 가능하다.

또한 이미 기존에 널리 쓰이는 제조공정을 사용해 제작할 수 있어 빠른 양산이 이뤄질 수 있다는 평가를 받는다.

박영삼 ETRI 책임연구원은 “개발된 고성능 필름형 지문센서는 휴대폰, 노트북, ATM 등 다양한 산업현장에 적용되어 국민들이 쉽고 안전한 인증을 이룰 수 있기를 바란다”고 밝혔다.