한마디로 방역 무방비상태와 다를 바 없다는 것이다.

여기서 말하는 무방비는 허술한 방역행정을 의미한다.

이것도 저것도 아닌 이른바 각자도생의 치료방안만이 대두되고 있는 모양새다.

이것이 지속할 경우 그 파장은 커질 수밖에 없다.

실제로 사망자가 쏟아지면서 화장장이 부족해지자 예약이 밀리고 장례 현장에서는 안치 공간이 적체 현상이 이어지고 있다는 전언이다.

상황이 이러다 보니 지방으로 ‘원정 화장’ ‘원정 장례’를 가는 경우도 있다고 한다.

실로 우려스러운 일이 아닐 수 없다.

문제는 이를 해소할 이렇다 할 대안이 마련되지 않고 있다는 사실이다.

오히려 거꾸로 가는 분위기이다.

방역 당국의 거리두기 방역 완화정책이 바로 그것이다.

이달 들어 방역패스를 전면 중단하고 사적 모임 제한을 완화한 데 이어 거리두기 조치를 더 느슨하게 하는 방안이 논의되고 있다.

정부는 1급 감염병인 코로나 등급을 완화하는 방안을 논의해 달라고 했고 21일부터는 백신 접종을 완료한 해외 입국자에 대해 격리조치를 면제하기로 했다.

방역 담당자들은 연일 “오미크론 치명률이 0.1% 이하로, 계절 독감 치명률(0.05∼0.1%)과 비슷한 수준이 됐다”는 말을 반복하고 있을 뿐이다.

지금 벌어지고 있는 작금의 현실과는 대조적인 현상이 아닐 수 없다.

본지는 이 시점에서 앞서 언급한 각자도생을 떠올린다.

국어사전은 이를 제각기 살아나갈 방도를 꾀함이라고 정의하고 있다.

말 그대로 스스로 격리하고 치료하라는 의미이다.

국민 모두를 더욱 불안하게 하는 것은 정부의 예측이 빗나가고 있다는 점이다.

이달 초만 해도 하루 최대 확진자가 37만명으로 추정했으나 결과는 한마디로 ‘아니올시다’ 이다.

이를 훨씬 웃도는 최대 68만명이 확진된 것이다.

전 세계확진자 3명 중 1명이 대한민국에서 발생하고 있다는 도하 언론의 지적은 눈여겨볼 대목이다.

방역 당국이 제시하고 있는 정점 또한 헷갈릴 정도로 불확실성이 이어지고 있다.

전망이 불투명할 때 보편적으로 제동을 걸지만, 정부는 오히려 방역완화에 무게를 둬 국민의 불안을 가중하고 있다.

그 해법은 자명하다.

책임 있는 당국자가 나와 향후 효율적인 방역시책을 제시하고 그 이유와 처방을 명확히 할 필요가 있다.

결론적으로 말해 이 시점에서 가장 중요한 것은 국민의 불안과 걱정을 잠재울 해법을 제시하되 그것이 원론적인 처방에 그쳐서는 안 된다는 사실이다.

모든 일에는 순리와 절차 그리고 모두가 공감하는 유연성과 효율적인 대처방안이 수반돼야 소기의 성과를 거둘 수가 있다.

그리고 결과에 대해서도 분명한 책임을 져야 할 것이다.

지금과 같은 불확실한 방역대책으로는 한계가 있을 수밖에 없다.

관건은 이를 해소할 정부의 신속한 대응체계 및 실효성 여부에 초점이 모인다.

누누이 강조하지만 코로나19 사태는 그 누구에게도 자유롭지 않다는 점을 간과해서는 안 된다.

지금은 오미크론의 유행 정점을 논하기에 앞서 확진자의 사망률을 최소화하는데 지혜와 역량을 모아야 할 시점이다.

정부와 지자체는 이와 관련해 섣부른 완화조치는 그 이상의 대가를 치를 수도 있다는 의료진들의 지적에 귀를 기울일 필요가 있다.

그들의 말대로 일관된 방역 메시지를 주지 못해 혼란을 가중해서는 안 된다.

향후 정부의 방역시책에 어떤 변화의 바람이 일지 국민의 눈과 귀가 쏠리고 있다.