서명운동은 오는 11월 30일까지로 희망자는 누구나 누리집에 접속해 서명하면 된다.
말 그대로 온·오프라인 방식이 병행되고 있는 셈이다.
목표 인원 달성에 속도가 붙을 것으로 기대하고 있는 이유이다.
이 같은 서명운동은 산업은행 부산 이전 공약 이행과 맞물려 충청권 지방은행 조기 설립의 마중물 역할을 앞당기는 계기가 될 것이다.
이른바 충청권 4개 시·도가 지방은행설립에 가속페달을 밟고 있는 모양새다.
이와 관련, 현 은행법을 고쳐 지자체의 자본금 출자 한도 15% 제한 규정에 예외를 두는 방안이 주목을 받고 있다.
이 경우 지방은행설립 자본금 250억원 확보가 한결 쉬워질 수 있다는 것이다.
관건은 차기 정부의 확고한 의지에 초점이 모인다.
그 필요성과 당위성은 굳이 설명할 필요가 없다.
본지는 앞서 여론조사 응답자 과반이 지역 소상공인·서민, 중소기업 지원을 위한 충청권 지방은행설립의 필요성에 공감하고 있다는 제하의 기사를 다룬 바 있다.
이는 여러 시사점을 던져주고 있다.
그 핵심은 이미 여러 차례 거론한 지방은행설립은 선택이 아닌 필수과제라는 사실이다.
“시·도민의 의지를 모아 정치·금융권과 지속 협의해 지방은행을 설립하고 지역민 금융서비스의 질을 높일 것”이라는 충남도 관계자들의 촌평도 같은 맥락으로 해석할 수 있다.
그 필요성은 코로나 사태에 직면한 소상공인과 서민들의 만성적인 자금난 해소를 의미한다.
기존 시중은행 영업망으로는 이들에 대한 원활한 지원은 물론 지역 벤처기업과 소규모 기업의 자금조달에도 한계가 있다는 것이다.
의미심장한 지적이다.
이 시점에서 이를 해소할 현 은행법개정은 시의적절한 조치임은 주지의 사실이다.
예나 지금이나 지역경제 ‘힘줄’ 역할을 할 촉매제의 필요성은 아무리 강조해도 지나침이 없다.
대전보다 경제 규모가 작은 제주와 전북을 포함, 부산·대구·경남·광주 등 6곳에 지방은행이 자리 잡아 그 영향력을 발휘하고 있는 점은 눈여겨볼 대목이다.
지금은 우크라이나 전쟁으로 인해 전 세계의 경기침체가 우려되는 비상시기이다.
충남-북 지방은행이 1년 사이로 동시에 퇴출당한 후 23년이 지나는 동안 지역자본은 외부로 유출되고 지역민의 금융서비스 접근성이 떨어진다는 지적을 간과해서는 안 된다.
이는 여러 해석을 낳고 있다.
충청권 지방은행설립에 대한 지역 정-관-민의 확고한 의지와 바람은 이미 널리 알려진 사실이다.
관건은 구슬도 꿰어야 보배이듯 이를 구체화할 조기 대안의 필요성이 제기되고 있는 것이다.
△지역 금융경제 낙후 △지역 자금 역외유출 △금융의 수도권 집중에 따른 금융 양극화 심화는 ‘발등의 불’과 다를 바 없다.
이제 충청권 지방은행설립은 각계각층의 공감대 속에 실질적인 전환점을 맞고 있다.
이는 세종시 행정수도 완성과 충청 메가시티 구축이라는 시대의 흐름 속에 그 추진동력은 대전-충남·북 발전을 가속하는 계기가 될 것이다.
그 중심에 앞서 언급한 온-오프라인 병행의 서명운동이 자리 잡고 있다.
이 시점에서 가장 중요한 것은 충청 시·도민의 결연한 의지와 서명운동을 통해 조기에 이를 매듭짓는 일이다.
정부 또한 이를 마다할 이유가 없다.
정부는 26일 세종시 국무회의 개최를 시발로 새 국면의 전환점에서 재차 주목받고 있는 충청권 지방은행설립에 대한 현지 여론을 직시하고 새 정부의 공약 이행을 구체화하는데 빈틈없이 해야 할 것이다.