이는 여러 해석을 낳고 있다.

그 핵심은 2가지로 요약된다.

하나는 광역단체 차원에서 적극적인 지원 활동에 나서고 있는 타 시도와 비교된다는 분석이다.

산업통상자원부의 해외 진출 기업 국내 복귀 관련 통계에 따르면 이를 공식 집계한 2014년 이후 누적 국내 복귀기업 수는 108개에 달한다.

이 중 2021년 국내 복귀기업은 26개로 전년 대비 2개 사가 늘어나 역대 최대 실적을 기록했다.

그 배경과 함께 향후 효율적인 대안이 주목을 받고 있다.

3년 가까이 지속되고 있는 코로나19 사태와 미·중 갈등, 러·우 사태 등으로 대외 불확실성이 높아지고 있기 때문이다.

이른바 글로벌 공급망이 붕괴하고 임금과 물류비용 등 제반 비용까지 치솟으면서 국내 복귀에 대한 안전 심리가 작용했다는 분석이다.

또한 4차 산업혁명에 따른 기술 발전으로 국내 제조업 혁신이 촉발되고 있는 것도 한 요인으로 꼽힌다.

하지만 대전은 단 한 개의 국내 복귀기업도 유치하지 못해 이를 둘러싼 설왕설래가 일고 있다.

인근 지자체인 충남과 세종이 각각 14개, 4개의 기업을 유치한 것과는 대비되는 현상이다.

시는 이와 관련해 정부 정책에 따라 낮게 책정된 국비 지원 비율과 수도권 대비 열악한 인력·투자확보 여건, 부지 부족 등을 주된 이유로 지목하고 있으나 결코 간과할 수 없는 전략 부재 요인이 아닐 수 없다.

여기서 말하는 전략 부재는 말 그대로 국내 복귀기업 유치에 대한 대전시 실무부서의 방법이나 책략이 빈약하다는 의미로 해석된다.

이것이 지속되면 그 파장은 커질 수밖에 없다.

실로 우려스러운 일이 아닐 수 없다.

기업 유치 배경과 그 효과를 고려했을 때 더 적극적인 유치 활동에 나서야 했다는 경제전문가들의 조언도 같은 맥락으로 분석할 수 있다

결코 간과할 수 없는 핵심사안이다.

이와 관련해 “나름대로 노력하고 있다지만 대전과 규모나 환경이 비슷한 타 광역시가 기업 유치에 성공한 것을 보면 전략의 부재라고 볼 수밖에 없다”는 지역 경제전문가의 지적은 눈여겨볼 대목이다.

실제로 일부 지자체는 정부 지원 외 토지매입비나 설비투자 금액, 맞춤형 컨설팅 등을 패키지로 지원하고 국내 복귀기업을 대상으로 활발한 홍보 설명회를 개최했다는 전언이다.

의미심장한 지적이 아닐 수 없다.

지역 경제회복과 고용 창출을 겨냥한 관내 기업 유치의 중요성과 그 파급효과는 아무리 강조해도 지나침이 없다.

그러나 통상적으로 여기에는 전제조건이 뒤따른다.

이른바 앞서 언급한 대전시 차원의 전폭적인 지원이 선행돼야 함은 주지의 사실이다.

예나 지금이나 모든 일에는 ‘시기’가 있기 마련이다.

그 시기를 제대로 활용해야 소기의 성과를 거둘 수 있음은 주지의 사실이다.

지금은 서두에서 강조한 세계 경제의 불확실성으로 국내 복귀기업 또한 급증하고 있다.

이 시점에서 대전시가 이 기회를 제대로 활용하지 못했다는 관계자들의 지적은 눈여겨볼 대목이다.

시 당국은 앞서 언급한 제반 사안을 직시하고 그와 관련한 경제전문가들의 조언에 다시 한번 귀를 기울일 필요가 있다.

다시 말해 여건 부족에 따른 불가피성을 논하기에 앞서 그 파장과 질책을 해소하기 위한 다각적인 대안 마련을 서둘러야 할 것이다.

그것은 최대 현안인 효율적인 일자리창출과 인구 150만명 유지를 앞당기기 위한 대전시의 의무이자 책무이다.