[충청신문=대전] 황천규 기자 = “물가는 고삐풀린 망아지처럼 날뛰고 소상공인은 장사가 안돼 아우성이며 서민 생활은 갈수록 팍팍해지는 상황이다. 그런데 온통대전이 없어지면 어떡하란 말이냐. 없었다면 이를 만들어야 할 판이다.”

정부가 내년 예산을 편성하면서 지역화폐 예산을 전액 삭감하면서 온통대전 생존이 불투명해지자 이같은 목소리가 팽배해지고 있다.

물론 지역화폐 효과를 놓고 여야 시각이 첨예하게 대립하고 있는 상황이라 ‘예산국회’에서 예산 반영도 배제할 수 없다.

정부가 지역화폐에 투입한 예산은 지난해 1조 522억, 올해 6050억이다.

이런 상황에서 지역화폐 온통대전 생사 여부는 오롯이 이장우 대전시장에게 달렸다는 전망이 나온다.

시는 정부 예산 지원 등을 지켜보며 연말 온통대전 지속여부를 결정하겠다는 입장이어서 국비 지원 중단은 곧 온통대전 폐지로 귀결될 수 있다.

4일 시에 따르면 2020년 5월 개시된 온통대전. 이에 들어간 시비를 보면 그해 323억, 2021년 1208억, 올해 1700여억으로 매년 증가 추세다.

올해의 경우 당초 예산 1400억이 조기 소진돼 8월부터 한 달 70억 한도 내에서 충전한도 월 30만원, 캐시백 5%로 하향 조정됐다.

온통대전은 지난 6월말 기준 63만명의 실사용자가 1인당 월 34만원을 사용한 것으로 드러났다.

이 시장은 온통대전 효과에 부정적이다.

그는 “온통대전에 매년 2500억원이 투입되는데 ‘있는 사람’들에게 혜택이 더 돌아가는 구조”라면서 구조조정을 예고했었다.

‘없는 사람’은 50만원, 30만원 충전도 힘들다는 얘기다.

정부 논리와 궤를 같이한다.

고물가, 고금리에 살림살이가 갈수로 쪼들아들고 있는 서민들은 온통대전 폐지 움직임에 우려를 나타낸다.

둔산동에 사는 50대 김모씨는 “지금같은 경제상황이라면 캐시백을 늘려야 할판”이라고 목소리를 높였다.

중리시장 상인들도 “전통시장 캐시백 추가 지원 등으로 그나마 장사가 되는 편이었는데 그게 없어지면 매출 감소는 뻔하다”고 했다.

한편 지난 1일 국회 예결특위 전체회의에서 박영순 의원은 지역화폐 예산 전액 삭감에 대해 정부를 강하게 질타했다.

이 자리에서 이상민 행정안전부 장관은 “내년 예산으로 4700억을 올렸으나 기획재정부와 협의과정에서 조정됐다”고 밝혔다.

이에 박 의원은 “고물가, 고금리 시대에 서민이 피부로 느낄 수 있는 민생에산은 전액 삭감하고 노골적인 부자감세를 하고 있다”고 다그치자 추경호 부총리는 “교육청과 지자체에 11조 4000억원의 가용재원이 내려가기 때문에 지방정부가 선택적으로 운용하면 될 것”이라고 했다.

서민 생활속에서 깊숙히 자리잡은 온통대전이 2년여만에 사라질지, 아니면 예산은 줄어도 명맥을 유지할 지 관심이 모아진다.