군과 축제 주관단체인 대흥현보존회는 지난달 31일까지 긴급 대책회의를 갖고 국가 애도 기간중에는 문화 공연과 개막식, 불꽃놀이 등을 전면 취소하기로 최종 결정했다.

의좋은 형제축제가 지역을 대표하는 농촌테마형 체험관광 축제로써 지역 경제에 미치는 영향 등 고려하고, 축제 개최를 위한 준비가 거의 마무리 된 만큼 취소보다는 전시·체험과 농특산물 판매행사 위주로 진행하는 것이 적절하다고 판단했다.

이에 따라 올해는 ‘의좋은 형제 볏짚 놀이터’를 주제로 볏짚 미로, 볏짚 미끄럼틀 등 ‘늦가을 농촌’과 ‘자연’을 테마로 가족과 함께 어린아이들이 뛰어놀 수 있는 축제 공간 조성과 이색 체험 콘텐츠를 마련했다.

볏짚 놀이터는 의좋은 형제공원과 대흥초등학교 운동장 일원에서 진행되며, 대흥의 짚공예 장인들과 예산군 미술협회가 공동으로 기획 제작한 볏짚 미로와 볏짚 미끄럼틀, 볏짚 포토존 등 조형물을 비롯해 볏짚 밀어, 우리볏단이 달라졌어요, 볏짚 공예 체험 등 볏짚을 이용한 친환경 체험프로그램을 운영한다.

또한 지역관광자원 연계해 지난달 개통한 예당호 모노레일 무료 시승 이벤트를 기획해 관광객의 축제장 방문을 유도할 방침이다.

아울러 행사장 주변으로는 지역민들이 운영하는 시골 먹거리 장터와 짚공예 아트 마켓, 농특산물 판매 홍보를 위한 ‘슬로시티 푸드 마켓’, ‘대흥 시골 장터’도 함께 열린다.

한편 군은 축제 기간동안 안전 점검에 각별히 관심을 기울여 축제장 안전관리 계획을 전면 재검토하고 축제장 내 시설물 안전 점검과 안전관리 요원 확충 배치 등을 집중 점검해 안전한 축제장 운영에 총력을 기울일 예정이다.

축제 관계자는 “엄중한 시국인 만큼 축제장을 방문한 방문객들이 안전하게 관람할 수 있도록 관리에 최선을 다하겠다”고 말했다.