누리호 3차 발사 '우주 강국 진입'

한국형 발사체 누리호의 3차 발사가 성공적으로 마무리됐다. 이제 대한민국은 7대 우주 강국에 진입했다.

지금까지 자체 발사체에 자체 실용위성을 쏘아 올린 나라는 미국, 프랑스, 일본, 러시아, 중국, 인도 등 6개국이다. 이제 대한민국은 1t(톤)급 이상의 위성을 실을 수 있는 우주 발사체를 개발한 7번째 국가가 됐다.

KAIST 인공위성연구소(소장 한재흥)에서 개발한 차세대소형위성2호가 지난 5월 25일 18시 24분에 발사된 누리호에서 안전하게 분리돼 목표 궤도에 성공적으로 안착했다.

KAIST 인공위성연구소는 5월 25일 19시 58분 대전 KAIST 지상국과 최초 교신에 성공했다고 26일 밝혔다.

누리호 발사 후 약 40분 만인 25일 저녁 7시 4분경 항공우주연구원의 남극 세종기지 안테나를 통해 차세대소형위성2호의 비콘 신호를 최초로 수신했으며, 위성 발사 후 약 94분 만인 25일 저녁 7시 58분경 대전 KAIST 지상국과 최초 교신에 성공했다.

26일 교신에서는 위성의 원격검침정보를 수신하였고, 위성자세의 정상적 태양지향 상태 여부를 점검하였다. 그리고 위성의 통신계 송수신 기능, 명령 및 데이터처리계 기능, 전력계 태양전지판의 전력생성 기능 등을 점검하여 모두 정상임을 확인하였다.

앞으로 7일간 위성 상태를 계속 점검하면서, 영상레이다 안테나를 전개하고 차세대소형위성 2호의 자세를 안정화할 예정이다. 또한 향후 3개월간 초기 운영을 거쳐 탑재체 점검 및 임무 수행을 준비하고, 이후 본격적인 임무 활동에 들어갈 예정이다. 차세대소형위성 2호는 향후 2년간 태양동기궤도에서 지구를 하루에 약 15바퀴 돌면서 임무를 수행한다.

누리호 프로젝트 역시 2030년까지 계획됐다. 이어질 발사를 통해 달까지 1.8톤의 화물 운송 능력을 확보한다는 청사진이다.