[충청신문=청주] 신민하기자 = 정부가 청주 소재 공군 17전투비행단에 전투기 추가 배치를 추진하자 충북도가 크게 반발하고 있다.

공군과 활주로를 함께 쓰는 청주국제공항의 활성화에 걸림돌이 된다는 이유에서다.

31일 충북도에 따르면 정부는 최첨단 전투기 F-35 스텔스기 20대를 추가 도입해 청주기지에 배치하기로 하고, 내년 예산안에 반영했다.

이 때문에 청주공항 민항기 운항이 위축될 것이라는 우려가 나오자, 공군과 공항공사는 최근 청주공항 슬롯(항공기 이·착륙 횟수)을 1∼2회 확대하기로 의견을 모은 것으로 알려졌다.

김영환 충북지사는 이날 성명을 내 “지금도 견디기 어려운 고통을 감내하는 상황에서 아무런 대책 없는 F-35 전투기 추가 배치는 절대 불가하다”고 밝혔다.

이어 “6∼7개 슬롯에 기대어 숨 가쁘게 돌아가는 청주공항이 민군 겸용 공항이라는 옹색한 처지를 극복하지 못하면 바다 없는 충북이 대한민국 중심에 설 자리는 없다”면서 “지금이야말로 충북의 백년대계를 위해 청주공항 민간 전용 활주로 확보를 결단해야 할 때”라고 주장했다.

또 “청주공항 민간 전용 활주로 신설 관철은 충북의 사활이 걸린 문제”라며 “항공 물류의 99%를 소화하는 인천공항의 부담을 덜고, 물류 분산을 통해 산업 발전과 수출 증진에도 도움이 될 것”이라고 말했다.

그러면서 “민간 전용 활주로 확보를 위한 충청권 주민 서명운동에 나서고, 민·관·정 협의회도 구성하겠다”고 덧붙였다.

1997년 개항한 청주공항은 지난해 역대 최다인 317만5000명이 이용했다.

현재 4개국 7개 국제 정기노선이 운항 중이다. 9월 대만 타이페이(주 7회), 10월 중국 연길(주 3회), 11월 필리핀 클락(주 7회) 등 정기노선이 추가 운항 예정인 가운데, 연말까지 국제선 9개국 18개 노선 운항 계획이 있어 연내 최다 이용객 실적을 갱신할 것으로 예상된다.