기술센터 관계자는 “양촌면, 연무읍 등지에서 활발하게 양파 농사를 지으시며 논산시 농업발전에 이바지하고 있는 윤 대표님과 협약을 맺고, 양파이식기 등 총 9종의 농업기계를 장기 임대해드리기로 했다”고 밝혔다.

이 배경에는 농림축산식품부가 지원 사업으로 시행 중인 ‘2023년 밭작물 주산지 일관기계화 지원 사업’이 있다. 논산시는 정부 시책에 발맞춰 효율적 밭농사 환경을 조성하고자 노력 중이다.

해당 사업은 밭작물을 대상 작목으로 펼쳐지는데, 체계적이고 일관화된 전용 농기계를 파종부터 수확까지 전 과정에 활용하게 만듦으로써 농작업 기계화 이용률을 늘리는 것은 물론, 궁극적으로 지역민의 농업경영비를 절감하는 것을 목표로 한다.

사업의 핵심은 ‘장기간, 싼값’에 농기계를 빌려준다는 것이다. 임대료는 농기계 구매가의 20% 수준이며 임대는 내구연수까지 가능하다.

사업 선정자는 임대 기간에 농기계의 보관ㆍ수리ㆍ정비 등 유지관리에 힘써야 하며 작목반을 비롯한 주변 농업인들의 농작업도 함께 수행해주어야 한다. 또한 특정 개인뿐 아니라 농촌 전반의 생산성 향상 효과로 이어질 수 있다.

백성현 시장은 “농촌 고령화로 인해 농가별 일손이 부족한 만큼 기계화 사업을 통해 농업인들의 노동 생산성을 끌어올리고자 한다”며 “우리시는 농가소득 향상에 기여할 수 있는 다양한 시책을 발굴해 나갈 것”이라 밝혔다.