이에 남상균 전 공주시장 후보가 최근 공주시·세종시 통합추진위 창립 발기인 모임을 가졌다.

이 모임에서 남상균 씨가 통합추진위원장을 맡았으며, 상임위원장은 김성구 씨가 추대됐다.

남 위원장은 “2005~2007년 우리가 손을 놓고 있는 사이 이미 행정도시의 밑그림이 그려지고 있었다”며 “공주시가 지난 2007년 5월 21일 행정도시 관할구역 경계에 대한 입법 예고 과정에 적절한 대응을 하지 못하면서, 옛 연기군과 유치 경쟁에서 밀려났다”고 지적했다.

이어 “그 결과 6000여명의 공주시 인구와 2348만평 규모(축구장 1만1000개 크기)의 공주시 땅(장기면)을 내줬다”며 “삭발을 불사하면서 행정수도 사수 투쟁에 나섰던 연기군과 달리 공주시는 무사안일한 대응을 했다”는 쓴소리도 냈다.

행정도시유치 실패의 후폭풍 사례도 들었다. 한국영상대와 남양유업, 농협연수원, 충남도 산림박물관 등 모두 20여개 기관과 기업을 맥없이 넘겨줬다는 설명을 내놨다.

남 위원장은 “공주시는 여러 유치사업 실패로 회생불능 상태에 있고, KTX 공주역은 사실상 ‘부여·논산역’”이라며 “공주시와 세종시 통합특별법이 국회의원 입법안으로 통과돼 반드시 통합의 시너지 효과를 볼 수 있도록 노력하겠다”고 강조했다.

추진위 결성 배경도 언급했다. 이제는 누군가 군불을 지펴야 할 때라는 판단에서다.

통합 시너지 효과는 대학병원과 주거, 복지, 교육, 문화, 관광, 교통, 농·축산, 산업단지 인프라가 확대되고, 인구 감소와 지역 소멸위기에 직면한 공주시의 자영업자가 살아날 것이란 기대감도 표했다.

하지만, 내년 총선을 앞두고 공주 지역사회에서 제기된 ‘통합 움직임’이 실제 결실로 이뤄질지는 미지수다.

대전과 세종, 충남, 충북 사이 ‘충청지방정부연합’ 구축도 쉽지 않은 과정을 거치고 있기 때문이다.

한편, 남 위원장은 지난 2006년도 호남고속철과 행정도시유치를 출마 공약으로 내걸고 공주시장에 나섰으나 선거 4개월 전 국민중심당 출현 등의 변수와 함께 낙선했다. 당시 선거에선 국민중심당 바람이 불었다.

님상균 위원장은 항일 독립운동가의 장손으로서 공주봉황초등학교와 공주사대부고, 성균관대 경영학과를 졸업하고 이상재 전 국회의원 사무차장실 비서관, 박주선 전 국회 부의장 특별보좌역, 전 국민의당·바른미래당 충남도당 사무처장 등의 요직을 두루 역임한 바 있다.