시는 11일 부산광역시 남구 유엔평화기념관에서 열린‘2023년 지역특화발전특구 성과공유회’에서 국무총리상 기관표창과 포상금 1억5000만원을 수상했다.

중소벤처기업부에서 전국 190개의 지역특구를 대상으로 △규제 특례 활용 실적 △기업 유치·고용 창출 △특구 사업 추진 노력 등 지역경제 파급효과를 중점 평가해 9개의 우수특구를 최종 선정했다.

‘제천약초웰빙특구’는 2005년 최초 지정 이후 제천 지역의 우수한 품질의 약초를 바탕으로 한방바이오ㆍ천연물산업을 고부가가치산업으로 개발해 지역 특화산업으로 약초시장특화사업, GAP우수약초 특화사업, 한방천연물산업육성 및 인프라 사업 등 3개 사업을 중심으로 특구를 운영해 왔다.

‘제천약초웰빙특구’의 성과를 살펴보면 2010제천국제한방바이오엑스포 개최 후 2011년부터 매년 한방바이오박람회를 개최해 한방산업도시 제천 브랜드의 대외적 홍보 극대화 및 지역경제 활성화에 크게 기여하고 있다.

2010년, 2017년 두 번의 엑스포 성공 개최에 이어,'2025제천국제한방천연물산업엑스포'를 국제행사로 승인받아 한방천연물산업의 메카도시로 다시 한번 도약하는 계기를 마련했다.

특히, 2005년 ‘제천약초웰빙특구’지정 당시 총사업비 44억원 규모에서 현재 1891억원으로 43배 증가했으며 2006년 관련 기업체 17개 유치를 시작해 2022년 12월 기준 기업체 158개, 고용 2688명, 매출 1조1310억원을 기록하며 높은 평가를 받았다.

시 관계자는 “한방천연물 산업을 지역경제와 실질적으로 연결되는 신성장 동력산업으로 확대하여 세계적인 한방천연물산업의 중심도시로 도약하도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.