[충청신문=대전] 고지은 기자 = "안녕하십니까. 여론조사 전문기관 ○○○입니다."

밤낮 가리지 않고 빗발치는 정치·선거 관련 여론조사 전화에 시민들이 피로감을 호소하고 있다.

선거철이 되면 정당과 언론사 등이 각각 경선과 공표·보도를 목적으로 여론조사를 의뢰한다. 출마를 선언한 예비 후보들은 자신을 알리기 위한 홍보 수단으로 ARS(자동응답시스템)을 활용하기도 한다.

그러나 최근 여론조사기관이 크게 늘어나면서 유권자들 사이 불만의 목소리가 터져 나오고 있다. 중앙선거여론조사심의위원회에 따르면 지난 2017년 5월 27곳에 불과했던 여론조사 기관이 올해 동기 92곳으로 5년 새 3배 가까이 증가했다. 같은 기간 등록된 여론조사도 8186건에 달했는데, 매해 약 1167건·매일 약 3.2건의 조사가 이뤄지고 있는 셈이다.

세 살배기 아이를 둔 김모(34)씨는 "시도 때도 없이 오는 여론조사 전화 때문에 잠들었던 아이가 깬 적이 한 두 번이 아니다"라며 "번호를 차단해도 다른 번호로 끊임없이 와서 투표하기도 전에 거부감이 든다"고 말했다.

영업사원 정모(38)씨도 "업무 특성상 벨소리를 줄이지도 못하는데, 하루에도 몇번씩 걸려오는 전화에 짜증날 때가 많다"며 "정치에 관심 없는 사람한테는 공해일 따름"이라고 하소연했다.

해당 지역 유권자가 아닌 사람들에게 후보 홍보 전화나 문자가 발송되는 사례도 빈번하다. 대전에 거주 중인 김모(25)씨는 "이사 온 지 2년이 넘었는데 서울에서 전화가 계속 온다"며 "무차별 전화로 인한 비용 낭비가 너무 심한 것 아니냐"고 지적했다.

일각에선 전화번호 등 개인정보에 대한 유출 우려와 함께 불법 이용 의문이 제기되고 있지만, "정해진 절차를 밟아 유권자의 진짜 번호가 아닌 일정 기간만 사용할 수 있는 가상번호로 연락하기 때문에 걱정하지 않아도 된다"는 게 조사기관 측 설명이다. 공직선거법상 이동통신사업자는 정당 및 여론조사기관이 선거 여론조사 등을 위해 유권자 연락처 정보를 요청할 경우, 성별·연령·지역별로 무작위 추출해 암호화한 뒤 제공해야 한다.

상황이 이렇다보니 온라인 커뮤니티나 각종 SNS를 중심으로 통신사별 여론조사 전화 차단법이 공유되고 있으며, 전문가들은 "전화·문자 등을 통한 과한 선거 유세는 오히려 역효과를 낳을 수 있다"고 제언한다.

중앙여심위 관계자는 "여론조사기관이 크게 늘면서 많은 시민들이 불편을 겪고 있는 것 같다"며 "앞으로 여론조사 전화가 시민 불편을 초래하지 않도록 철저히 감독하겠다"고 말했다.