대전지역의 목욕탕 요금이 일년새 16.2% 올라 시민들이 발걸음을 망설이고 있다.

4일 한국소비자원 참가격에 따르면 지난해 12월 대전시의 목욕 요금은 8600원으로 일년새 1200원 올랐다.

앞서 목욕 요금은 지난 2019년 동월기준 6900원이었다. 2021년에는 코로나로 인한 수요 감소 등의 영향으로 동결됐다가 2022년에는 7400원까지 올랐다.

이듬해 1월 7800원으로 상승한 목욕 요금은 5월 8000원, 9월 8400원으로 인상을 거듭하다 본격적인 겨울철 목욕 성수기가 시작된 11월에는 8600원까지 올랐다.

대전시 목욕 요금은 지난 2019년부터 완만히 상승해 왔는데, 지난해에만 16.2%의 인상폭을 기록하며 과거 3년간 인상폭인 7.2%를 두 배 이상 앞지른 것이다.

부쩍 오른 목욕 요금에 시민들은 불만을 드러내고 있지만 지역 목욕탕 업계는 생존을 위해 어쩔 수 없는 선택이라는 입장이다.

서구 둔산동에 위치한 A 사우나는 “가스비, 전기세, 수도 요금이 오르는데 목욕비를 올리지 않고는 버틸 재간이 없다”고 말했다. 해마다 공공요금이 인상되며 부담이 가중된 탓에 수익성이 하락하면서 적자 위기에 처했다는 설명이다.

이렇다 보니 동네 사랑방 역할을 해왔던 목욕탕이 존폐 기로에 섰다.

지난해 초 대전시의 전체 목욕탕 업체 수는 103곳이었으나, 일 년간 8곳이 폐업을 신고했다.

A 사우나 관계자는 “작년 한 해는 손님이 부쩍 줄어 코로나 시기와 별 차이가 없었다”며 “점차 목욕탕 문화가 사라져가는 것 같다”고 말했다.