“과학벨트, 하나면 된다”염홍철 대전시장

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입력 : 2011.04.17 19:50
기자명 By. 충청신문/ 기자

염홍철 대전시장은 17일 경제규모로 볼 때 우리나라에는 과학벨트가 1개면 적당하다며 일부 정치권이나 영·호남지역의 분산배치론을 일축했다.

염 시장은 이날 오전에 방송된 KBS1TV ‘일요진단’에 출연해 “(국토면적이 넓고 경제규모가 엄청난)미국이면 여러개를 할 수도 있다. 하지만 우리나라 경제규모에서 과학벨트는 하나면 된다”면서 “과학벨트의 집중지원을 통해 기초과학수준을 높이고 그 기초과학이 응용과학이 되고, 산업화가 되는 선순환이 돼야 한다”며 이같이 말했다.

그는 “충청도민이라도 세종시와 관련해서는 정부가 내놓은 수정안에 찬성하는 사람들이 30%는 있었다. 하지만 과학벨트 입지는 충청권 사람이라면 누구나 100% 찬성할 것”이라며 충청도 입지 타당성을 강조했다.

그는 이런 이유에 대해 “꼭 공약때문만은 아니다. 공약은 바뀔수도 있다. 그러나 이명박 대통령 당선 후인 지난해 1월11일 교육과학부 장관이 국민을 상대로 ‘과학벨트는 충청권 입지가 가장 타당하다’고 하면서 집적도와 접근성, 용지활용 편의성 등 구체적인 근거 3가지를 제시했기 때문”이라고 밝혔다. 객관성이 있는 것이지 충청권의 일방적인 주장이 아니라는 점을 분명히 했다.

이어 “어느 지역을 도와주기 위해서 과학벨트를 충청권에 유치하려는 것이 아니다. 성과를 내기 위해 가장 적합한 곳인 세종시에 유치하려는 것”이라며 “세종시에 과학벨트가 유치되면 그 성과가 전국으로 확산될 것”이라고 주장했다.

또 ‘포항에 방사광가속기나 양성자가속기가 있기 때문에 그쪽이 더 좋을 수도 있지 않겠느냐’는 질문에는 “가속기가 영남권에 4~5개가 설치·운영되고 있다. 그러나 가속기가 연구집적시설의 전부라고 볼 수는 없다”면서 “총량으로 보면 수도권이 제일 높고 그 다음이 충청권이다. 하지만 인구 1만명당 밀집도로 계산하면 충청권이 수도권보다도 우위가 있다”고 설명했다.

정부가 지난 13일 중이온가속기와 기초과학연구원 본원을 한 곳에 배치하기로 한 것에 대해서는 “25개 연구단을 새로 건립하는게 아니고 기존에 있는 대학과 연구소, 산업단지에 사이트랩을 주는 것”이라고 수긍했다.

그러면서도 일본의 이화학연구소나 독일의 막스플랑크 연구소처럼 나누자는 주장에 대해서는 “막스플랑크는 각 지역의 특색있는 연구소를 막스플랑크 인증을 준 것으로 분산이 아닌 오히려 통합이 된 경우이고, 일본의 이화학연구소도 더 넓은 부지가 필요해 나중에 떨어져 나간 것”이라며 보다 정확한 외국사례를 들 것을 제시했다. 처음엔 선택과 집중을 통해 (한 곳에서)시작을 한 뒤 성과가 나오고 산업화가 되면 분산하는 것이 순서와 이치에 맞는 것이라는 점을 역설했다.

또한 지역갈등을 치유해야 할 지도자들이 지역 이기주의에 앞장서는 것 아니냐는 일각의 여론에 대해서는 “영남의 신공항과 광주의 아시아문화센터는 우리도 필요하다. 하지만 정부가 추진하는 국책사업이라 우리는 전혀 언급하지도 않았고 반대도 하지 않았다”면서 “마찬가지로 정부가 과학벨트를 연구, 산업기반이 훌륭한 충청권에 유치해야겠다고 공식 발표했으니 정치 도의상 다른 지역에서 나서는 것은 맞지 않다”고 영호남지역의 분산배치운동을 에둘러 비난했다.

이와함께 염 시장은 과학벨트가 동남권 신공항 백지화처럼 된다면 승복할 수 있겠느냐는 질문에 “신공항은 법이 아닌 정책으로 추진된 것이고 과학벨트는 법에 의해 추진되는 것”이라며 “경제성으로 볼 때 백지화는 불가능하다”고 힘주어 말했다.

염 시장은 “충청권 3개 시·도 발전연구원이 충청권 입지의 당위성을 담은 리포트를 만들었고 이를 정부에 전달해 설득하는 자료로 삼겠다”고 앞으로의 계획을 설명했다.

/이형민기자