[충청신문=대전] 황천규 기자 = 대전시가 시내버스 공영제 실현 가능성 타진에 나섰다.

시는 이를 위해 지난 18일 타당성 검토를 위한 연구용역을 공고했다.

23일 시에 따르면 용역은 2005년 준공영제 도입 시 100억대이던 재정지원금이 지난해 1000억대로 늘어나면서 꾸준히 제기돼 온 공영제 전환을 검토하기 위한 것이다.

충청광역철도와 트램 개통에 맞춰 전반적인 대중교통 시스템 개선을 위한 밑작업이기도 하다.

기한은 착수일로부터 6개월,

시는 이번 용역을 통해 준공영제 운영 현황 및 문제점을 분석하고 이에 대한 대안을 마련한다는 계획이다.

용역을 통해 전문가 및 시민단체 등 각계각층의 의견을 수렴할 수 있는 공청회 등도 열 방침이다.

하지만 완전공영제로의 전환은 넘어야 할 산이 많아 사실상 부분 공영제를 염두에 두고 있는 것으로 알려졌다.

신도시 등 버스 노선 증설시 부분공영제를 도입하면 준공영제 버스회사와의 경영상태 등을 비교할 수 있기 때문이다.

도시철도 3호선 역할을 할 충청권 광역철도 1단계(신탄진~계룡)가 2024년 개통하고 2027년 운행을 시작하는 트램과 연계한 전반적인 대중교통 노선 개편이 불가피하다.

이번 용역은 이에 대비한 측면도 있다.

시에 따르면 재정지원금이 매년 늘고 있는 추세이다. 지난해는 1000억을 넘어섰다.

코로나19로 인한 승객 감소가 고스란히 재정지원금으로 전가된 것이다. 2019에는 500억대였다.

지난 2015년 요금를 성인 현금 기준 1400원(카드 1250원)으로 인상한 이후 6년째 동결한 것도 주 요인이다.

무료환승으로 인한 수입 감소도 무시못한다.

매년 올라가는 인건비와 함께 이같은 요인으로 인해 시 재정지원금이 갈수로 늘어나고 있다는 게 시의 설명이다.

하지만 코로나로 가뜩이나 어려운 서민경제 때문에 요금인상도 쉽지 않은 상황이다.

시 관계자는 “당장 완전공영제를 도입한다는 것은 사실상 어렵다”면서 “전반적으로 준공영제에 대한 현황 분석 등을 통해 공영제 도입에 대한 타당성을 검토하는 것으로 이해하면 된다”고 말했다.