이날 협약식에 참석하지 못한 이시종 충북도지사는 사전에 협약서에 서명하고 공동 참여를 약속했다.

금융 분권 실현과 중소기업·소상공인 금융지원 강화를 위한 충청권 지방은행 설립이 본격화하는 모양새다.

추진단 활동을 적극적으로 지원하고 지방은행설립 공동연구 용역 추진에도 협력한다는 것이 주요 내용이다.

허태정 시장의 촌평이 눈길을 끈다.

그는“지방은행은 자금흐름을 원활하게 하는 핏줄 같은 존재”라며 “충청권 정치, 행정, 경제 분야에서 힘을 합쳐 지방은행 설립에 유리한 환경을 만들어나가자”고 역설했다.

본지는 앞서 충청권 지방은행설립 ‘불씨’가 중앙 정치권으로 옮겨붙었다는 제하의 기사를 다룬 바 있다.

고승범 금융위원장 후보가 국민의힘 윤창현 의원의 질문에 “위원장이 되면 깊이 검토해보겠다”고 밝혔기 때문이다.

국회 정무위원회 금융위원장 인사청문회 자리에서다.

이른바 대전과 충청을 아우르는 지방은행설립에 청신호가 켜졌다는 분석이 나온 이유이다.

지역경제 ‘힘줄’ 역할을 할 촉매제의 필요성은 굳이 재론할 필요가 없다.

그 필요성은 만성적인 자금난 해소를 의미한다.

기존 시중은행 영업망으로는 지역 벤처기업과 소규모 기업의 자금조달에 한계가 있다는 것이다.

의미심장한 지적이다.

윤 의원이 청문회에서 “새로운 변화에 선제 대응하는 차원에서 충청권 은행 설립 움직임에 주목할 필요가 있다”며 고 후보자의 견해를 물은 것도 같은 맥락이다.

그의 말대로 세종시의 역할이 더해지고, 국가 과학비즈니스벨트 개발계획이 구체화하면서 지역에 맞는 허브 금융의 역할은 더욱 커지고 있다.

대전보다 경제 규모가 작은 제주와 전북을 포함, 부산·대구·경남·광주 등 6곳에 지방은행이 자리 잡아 그 영향력을 발휘하고 있는 점은 눈여겨볼 대목이다.

이들 지방은행의 총자산은 233조5900억원에 달한다.

지역경제계가 충청지역 자금 역외 유출을 막기 위해서라도 지방은행설립은 필수 사항이라는 목소리를 내는 이유이다.

지금은 코로나19 비상시기이다

충남-북 지방은행이 1년 사이로 동시에 퇴출당한 후 23년이 지나는 동안 지역자본은 외부로 유출되고 지역민의 금융서비스 접근성이 떨어진다는 지적을 간과해서는 안 된다.

최근 충청권 4개 시·도민 1000명을 대상으로 한 여론조사에서도 반수 이상인 58.4%가 충청권 지방은행설립의 필요성에 공감한 것도 같은 맥락으로 해석할 수 있다.

이 같은 여론이 금융위원장 청문회에서 거론된 것은 진일보한 성과로 여겨진다.

이는 여러 해석을 낳고 있다.

여기서 말하는 여러 해석은 그 가능성과 이를 가속할 후속 보완을 의미한다.

충청권 지방은행설립에 대한 지역 정-관-민의 확고한 의지와 바람은 이미 널리 알려진 사실이다.

관건은 구슬도 꿰어야 보배이듯 이를 구체화할 후속 대안의 필요성이 제기되고 있다.

그런 의미에서 충청 4개 광역단체장이 서명한 ‘충청권 지방은행 설립 공동 추진 업무협약’은 또 다른 의미와 과제를 부여하고 있다.

△지역 금융경제 낙후 △지역 자금 역외유출 △금융의 수도권 집중에 따른 금융 양극화 심화는 ‘발등의 불’과 다를 바 없다.

이제 충청권 지방은행설립은 각계각층의 확고한 의지와 바람 속에 실질적인 전환점을 맞고 있다.

이는 충청 메가시티 구축이라는 시대의 흐름 속에 그 추진동력은 지역 경제발전의 견인차 역할에 더욱 박차를 가하는 계기가 될 것이다.