올 선정된 사업만 총 5300억원에 달한다.

투자비 수치 그대로 역대 최고 수준이다.

이번에 선정된 도내 17곳의 도시재생 활성화 지역에는 지방비 및 부처연계사업을 포함해 2026년까지 469억원이 연차적으로 투입된다.

이 같은 성과는 사업계획단계부터 추진한 지역주민들과의 실현 가능성 논의, 전문가 사전컨설팅, 시군별 맞춤 특성화 공모사업 계획의 결과다.

실로 시의적절한 조치가 아닐 수 없다.

관건은 이번 사업이 정부의 애초 계획대로 지역경제 활성화 및 주거환경개선에 소기의 탄력을 받을 수 있을지 귀추가 주목되고 있다는 사실이다.

모든 일에는 순서와 절차 그리고 그에 상응하는 괄목할만한 성과가 필수과제이다.

이에 대한 지역 여론은 일단 긍정적이다.

정부가 전국적으로 추진 중인 도시재생사업의 의미는 남다를 수밖에 없다.

그 핵심은 앞서 언급했듯 지역 주거환경개선은 물론 침체한 상권을 살리는데 마중물 역할이 기대된다는 것이다.

예나 지금이나 주민들의 삶의 질 향상은 지자체가 풀어야 할 숙원과제이다.

지금은 말 그대로 전 세계적인 코로나19 비상시기이다.

이 긴박한 상황에서 지역경제 활성화는 충남도가 안고 가야 할 지역의 최대 현안이라고 해도 과언이 아니다.

관련 지자체장은 물론 정치권도 이를 높이기 위한 크고 작은 사업구상을 추진하거나 모색한 지 오래다.

이 시점에서 전국의 ‘도시재생 뉴딜 사업’에 충남 도내 17곳이 추가로 이름을 올린 것은 그 기대와 함께 지역의 최대 현안 과제인 만성적인 인구소멸 위기를 해결할 시의적절한 구상이 아닐 수 없다.

이른바 도시재생사업의 궁극적인 목적은 그 지역의 특색 있는 자원을 활용해 물리적 환경뿐만 아니라 경제, 사회, 문화, 복지적 측면 등 종합적인 활성화를 통해 주민들의 삶의 질 향상과 도시경쟁력을 확보하는 것을 의미한다.

하지만 그 과정에는 적지 않은 부작용이 뒤따르기 마련이어서 이를 원활히 시행하기 위한 사전보완이 요구되고 있음은 주지의 사실이다.

그 대안으로 도입된 것이 바로 도시재생사업이다.

실질적인 경제적 이익 관계와 물리적 환경만을 중요시하던 재개발, 재건축과 달리 도시재생사업은 주민들의 의견을 존중하고 협의하는 것이 선결과제이다.

여기에는 광범위한 각종 공공시설과 생활편의 시설이 포함된다.

기존 건축물을 철거하고 신축하는 것이 아니라 옛 그대로 보존하고, 개선하는 것이 주 관건이다.

그러나 여기에는 해당 지역 간의 첨예한 이해관계가 뒤따르기 마련이다.

결코 간과해서는 안 될 핵심사안 인 것이다.

충남도가 이와 관련해 현지 주민들과의 격의 없는 대화를 통해 핵심사업 대상을 사전에 조율한 것도 같은 맥락으로 해석할 수 있다.

이는 지역 원주민들의 이탈을 막으면서 해당 도시의 활성화와 발전을 도모할 수 있다는 점에서 더 큰 시너지 창출이 기대되고 있는 것이다.

충남도와 해당 지자체는 관리 매뉴얼을 편성해 정보제공은 물론 각 이해관계 간 갈등 해소 방안을 사전에 준비해야 할 필요가 있다.

도시계획 구조상 정비사업이나 재생사업은 주민들의 삶의 공간과 직결된 문제이기 때문이다.

그것도 대상 지역이 오래전부터 제기돼온 인구소멸 위기 지역이라는 점에서 더욱 눈여겨볼 대목이다.

이를 극복할 정부와 충남도 그리고 해당 지자체의 차질 없는 정책 시행이 그 어느 때보다도 요구되는 시점이다.