어업지도선 ‘충남해양호’에 연구원이 개발한 바닷물 방사능 실시간 측정기를 통해서다.

전국 자치단체 가운데 한국원자력연구원과 손잡은 바닷물 방사능 감시는 충남이 처음이다.

협약에 따라 이 측정기는 ‘충남해양호’가 운항할 때마다 냉각수로 사용하는 바닷물의 방사능을 1분 단위로 측정한다.

이는 여러 해석을 낳고 있다.

그 핵심은 국민 알권리 충족은 물론 각종 부작용을 사전에 차단하기 위한 일련의 조치임은 주지의 사실이다.

그 배경과 향후 보완이 눈길을 끈다.

이날 양 지사는 “일본이 방사능 오염수를 방류는 양심과 정의에 어긋난 국제사회 공통의 상식을 저버리는 오만한 행위”라고 말했다.

의미심장한 지적이다.

그의 말대로 바다를 안전하게 지키는 일은 충남의 미래를 지키는 것이다.

하지만 각종 오염 위험으로부터 우리의 바다를 100% 지켜내는 것은 말처럼 쉬운 일이 아니다.

충남도가 일본 정부의 방사능 오염수 해양 방류 결정을 ‘인류를 향한 선전포고’로 규정하고, 대응체계를 가동한 것도 바로 이 때문이다.

이른바 수입 수산물에 대한 원산지 허위 및 미표시 행위를 중점 지도·점검하되 도내 수산물 생산·거래 전에 방사능 검사를 추진하고 있는 것도 같은 맥락으로 해석할 수 있다.

그런 차원에서 전국 자치단체 가운데 한국원자력연구원과 손잡은 바닷물 방사능 감시는 그 의미와 함께 또 다른 과제를 부여하고 있다.

바다 오염의 심각성은 아무리 강조해도 지나침이 없을 것이다.

충남도민들은 물론 전 국민의 건강과 직결되는 중대 사안임은 주지의 사실이다.

후쿠시마 방사성물질의 해양 방출에 따른 그 파장은 이미 전 세계에 널리 알려진 지 오래다.

전 국민의 생명과 안전을 지키기 위한 특별 조치가 시급한 실정이다.

지금까지의 외교적 해결방안은 사태의 심각성 여부를 확인하는 절차는 될지언정 근본적인 원천 차단에 한계가 있을 수밖에 없다.

바다 환경오염은 한 국가의 문제가 아니라 글로벌 과제이다.

일본 정부는 인체에 영향이 없는 수준까지 오염수를 희석해 순차 방류할 예정이어서 문제가 없다는 태도다.

그러나 안전성을 두고 현지 어민과 시민단체, 주변국 등 국내외 반발이 이어지고 있는 작금의 상황은 눈여겨볼 대목이다.

최인접국인 한국 또한 후쿠시마 원전 오염수와 관련해 불안감이 커진 지 오래다.

정부는 외교 관례에 따른 판에 박힌 대책만 갖고는 국민을 이해시키기 어렵다는 점을 유념해야 할 것이다.

이 상황에서 분명한 것은 어떠한 비용과 부작용을 감수하고서라도 반드시 해결해야 할 최대의 난제라는 사실이다.

도민들의 생명과 안전을 지키기 위한 한국원자력연구원과의 맞손도 그중의 하나이다.

지금 이 시점에서 가장 중요한 것은 충남도의 강력한 해수 방사능 모니터링 시스템의 전면적인 가동이 지속해서 이뤄져야 일본의 안하무인식 대안과 억지 외교에 경종을 울리는 계기가 될 것이다.

이와 관련, 두 기관이 향후 5년 동안 ‘충남해양호’ 방사능 측정기기를 가동하되 필요하면 추가 설치 방안도 모색하기로 의견을 모은 점은 시사하는 바가 크다.

관건은 이를 통한 대일본 방사능오염 근거 제시 및 정부 차원의 확고한 의지 표명은 선택이 아닌 필수이다.

충남도의 이번 해양 방사능 실시간 점검이 예방효과와 함께 일본 정부와의 해결점 모색에 어떤 결과를 가져올지 도하 언론의 이목이 쏠리고 있다.