여야 대선후보들이 이와 관련해 대전이 아닌 다른 지역을 거론하고 있는 것과는 사뭇 다른 양상이다.

허태정 대전시장은 17일 오전 열린 신년 브리핑에서 항공우주청의 행정기능통합과 관련, ”대전이 적지”라고 못 박았다.

그 배경이 주목을 받고 있다.

허 시장은 "생산기지가 위치한 경남 일원에 클러스터를 조성하는 것은 산업적 측면에서 가능한 일이나 산업기반이 존재한다고 해서 그곳에 관련 청이 들어가야 하는 것은 아니다"라는 것이다.

그러면서 대전의 정치권, 언론, 과학기술계 등과 뜻을 모아 적극적으로 대처해 나가겠다는 강력한 의지를 피력했다.

관건은 그 실현 여부이다.

이른바 항공우주청 유치는 말도 많고 탈도 많았던 중소기업청 이전에 따른 후속 조치의 일환임은 주지의 사실이다.

여기에 대전·세종·충청을 하나로 묶는 메가시티 조성과도 맥을 같이하고 있다.

앞서 언급한 후속 조치는 이미 확정된 기상청 외 플러스알파를 의미한다.

대전 혁신도시선정의 전후 사정을 비춰볼 때 그 당위성에 가닥이 잡히는 모양새다.

의미심장한 얘기이다.

허 시장의 말대로 중기부 이전에 상응하는 대체 기관 이전은 절체절명의 과제이다.

본지는 이와 관련해 대전 민·관·정의 적극적인 의지와 행정 능력이 없다면 결국 하나둘씩 뺏기는 상황이 계속될지도 모른다고 논평한 바 있다.

그런 의미에서 중기부 이전에 대한 후속 대안의 시급성은 또 다른 변수와 함께 향후 과제를 부여하고 있다.

그 배경에는 균형발전이라는 정부 정책 기조에 부합될 뿐 아니라 혁신도시 선정으로 새로운 대전발전 전기를 맞은 상황에서 절대 양보할 수 없는 중대 사안이라는 점을 거듭 지적하지 않을 수 없다.

그 중대사안은 대전시의 최대 현안 과제인 인구감소도 포함된다.

우리는 이 시점에서 이미 거론된 ‘대전의 인구감소 문제, 어떻게 해결해야 할까요?’ 주제의 대전시 온라인 공론장을 다시 한번 떠올린다.

이는 시 인구 유출을 막고 저출산 문제를 해결하기 위한 것으로 이른바 청년 일자리 창출, 원활한 출산 보육, 고령 인구 및 1인 가구 대응 등 각 분야에 대한 조언과 해법이 기대되고 있다.

허 시장이 강한 의지를 밝힌 항공우주청 유치 또한 이와 맥을 같이하고 있다.

전국의 지자체가 인구절벽 소멸위기위험지수를 벗어나려는 인구증대방안에 사활을 걸고 있는 것도 바로 이 때문이다.

그러나 여기에는 전제조건이 뒤따른다.

이미 이슈화된 세종시 행정수도완성과 함께 대전 혁신도시 활성화를 위해서는 수도권 공공기관유치는 물론 경제, 복지, 문화·예술 등 여러 분야 정책들의 성과가 종합적으로 반영돼야 한다는 것이다.

현재 대전시는 인구 마지노선인 150만명이 밑돌고 있는 실정이다.

그 논란의 핵심은 다름 아닌 인구감소에 따른 대외적인 지역 위상의 추락을 의미한다.

당장 기상청 외 수도권 청단위 기관 대전유치는 발등의 불이 되고있다.

서두에서 언급한 기상청 외 ‘플러스알파(+α)’를 제시하고 있는 대전시의 후속 대안에 관심이 쏠리고 있는 이유이다

이 시점에서 이를 관철키 위한 대전시-정치권을 비롯한 대전지역 각계각층의 단합된 한목소리가 필요하다.

이는 대전시민들의 자존심을 살리는 일이다.

그것만이 세종시 행정수도완성과 더불어 대전·충청권을 아우르는 메가시티 조성을 통해 대전시가 다시 한번 재도약할 수 있는 전화위복의 계기가 될 것이다.