기존의 병원·생활치료센터 입원에서 나아가 재택치료까지 허용된 셈이다.

여기에는 그럴만한 이유가 있다.

오미크론 변이 확진자가 빠른 속도로 확산하고 있기 때문이다.

전국 확진자가 이틀 연속 7000명대를 기록한 가운데 대전-충청권 또한 오미크론의 여파 등으로 신규 확진자가 증가하고 있다.

충남도 방역 당국은 23일 0시 기준 도내에서 코로나19 확진자 207명이 신규로 발생했다고 밝혔다.

이로써 도내 누적 확진자는 총 2만1142명에 달한다.

대전시도 유성구의 한 초등학교 관련 확진자가 9명이 추가돼 12명으로 늘어난 상태이다.

유성 온천장과 시 교육청 직원을 매개로 한 확진도 이어지고 있다.

이동량은 줄지 않고 부스터샷 접종도 속도를 못 내면서 상황이 악화하는 모양새다.

정부가 19일부터 오미크론 변이 확진자의 재택치료를 허용한데는 다각적인 대안을 모색해야 하는 작금의 비상상황을 지적하지 않을 수 없다.

이는 현행 50% 수준인 재택치료자 비율을 더 늘린다는 기본 방역계획과 맥을 같이하고 있다.

관건은 그 실효성 여부이다.

현재의 재택치료가 임산부와 고령층 등 위중증으로 급속하게 바뀔 수 있는 환자들을 제때 병원으로 옮겨지지 못하는 허점을 간과해서는 안 된다.

그 이유는 자명하다.

전국 지자체마다 보건소를 비롯한 주요 실무 및 행정인력이 크게 부족한 것은 이미 널리 알려진 사실이다.

재택치료 업무의 효율성을 위해서는 시급히 해소해야 할 핵심사안인 것이다.

하지만 의료기관과 인력을 늘리는 데는 한계가 있을 수밖에 없다.

시간이 촉박한 데다 확진자 수가 폭증하면 능동적인 대응에도 역부족이다.

이 시점에서 향후 확진자 추세전망은 상황을 더욱 어둡게 하고 있다.

현재의 방역 수준을 유지할 경우 이달 말 하루 확진자 수가 1만2000명대에 이를 것이라는 관계자들의 비상 경고가 바로 그것이다.

정부와 지자체는 이와 관련해 특단의 방역대책을 마련해야 함은 주지의 사실이다.

대전시와 세종 그리고 충남·북 방역 당국도 예외는 아니다.

기존에는 오미크론 변이 환진자를 무증상이나 경증 상관없이 병원·생활치료센터 입원을 원칙으로 해왔으나 오미크론 변이 확진자가 빠른 속도로 확산하면서 오미크론 확진자 역시 재택치료를 허용한 만큼 이에 걸맞은 비상대응체계 마련에 최선을 다해야 할 것이다.

실제로 대전생활치료센터에 입소한 기존 오미크론 확진자들도 19일 기준으로 치료장소를 결정할 수 있어 다변화된 확진자 치료방안은 선택이 아닌 필수과제이다.

현재 대전시 생활치료센터 병상은 400~500명이 수용 가능한 데다 아직 200여 명 정도만 입소해 있는 상태여서 병상 부족 문제는 당장 시급하지는 않다는 전언이다.

결론적으로 말해 재택치료는 확진자 수와 환자 중증 여부를 고려해 시의적절하게 운용의 묘를 강구할 필요가 있다.

그 전제조건으로 앞서 언급한 재택치료 전담기관 및 이를 구성한 인력확대는 아무리 강조해도 지나침이 없을 것이다.

이 문제가 선행돼야 지금까지 거론되고있는 재택치료의 문제점 또한 해소될 수 있다는 전문가들의 지적은 눈여겨볼 대목이다.

결코, 가벼이 여겨서는 안 될 핵심 과제인 것이다.

대전시와 세종 그리고 충남-북 광역단체도 이 같은 지적과 여론을 직시하고 주민들의 안전과 오미크론 확산방지를 위한 긴급 대처방안을 서둘러야 할 것이다.

그것은 19일부터 시작된 오미크론 확진자의 재택치료 허용에 대비한 지자체의 의무이자 책임이다.