경찰은 연락이 안 되는 이들을 찾아 나서 45인승 유세차량에 의식불명 상태로 나란히 앉아있는 2명을 발견, 단국대 천안캠퍼스 대학병원과 순천향대 부속 천안병원에 후송했다고 밝혔다.

당시 A씨(64·국민의당 논산계룡 당직자)는 이미 숨진 상태였으며 함께 있던 신원미상의 B씨도 병원으로 이송됐지만 끝내 숨졌다.

경찰은 이들이 몸을 녹이려 차량 시동을 켠 채 있다가 일산화탄소에 중독된 것으로 추정하고 있다.

하지만 그 이면에는 유세차 자체의 문제점을 지적하지 않을 수 없다.

국민의당은 유세 버스를 18대 운용하고 있다.

문제는 같은 날 강원 지역 유세차량에서도 운전기사가 비슷한 증세로 병원에 입원했다는 사실이다.

관건은 사고 원인이 자가발전 장치의 구조적인 결함인지, 아니면 운용상의 과실인지에 초점이 모인다.

그러나 이 시점에서 더욱 중요한 것은 안전에 대한 경각심 해이가 핵심 요인으로 주목된다.

동시에 중대 재해 처벌에 관한 법률 적용 여부도 관심사이다.

우리는 이 긴박한 상황에서 원활한 선거유세와 종사자 안전은 동전의 양면과 다를 바 없다는 점을 강조하고자 한다.

빡빡한 일정, 북새통 같은 유세 현장 분위기 속에 기본적인 절차와 규정 준수는 필수과제이다.

이는 선거 종사자들의 생명과 안전을 지키는 일이다.

공교롭게도 이번에 국민의당에서 돌발적인 사고가 벌어졌지만 다른 유력당의 상황도 크게 다르지 않을 것이라는 도하 언론의 보도는 눈여겨볼 대목이다.

실제로 예나 지금이나 선거 때마다 크고 작은 안전사고는 약방의 감초격으로 발생하고 있다.

이와 관련, 선거당원이나 종사자들의 안전 문제는 아무리 강조해도 지나침이 없다는 점을 간과해서는 안 된다.

사고양상과 업종은 다르지만 대전 충청권에서 발생한 각종 사고의 안전불감증은 끊이지 않고 반복되는 예고된 인재라고 해도 과언이 아니다.

우리 사회에 만연된 안전불감증은 이미 위험수위를 넘어선 지 오래다.

당국은 사고가 발생할 때마다 이러저러한 대책들을 줄줄이 쏟아놓지만, 시간이 지나면 도로 아미타불이다.

평소 안전사고에 대한 경보기 구실이 절실한 이유이다.

이러한 쟁점은 앞서 언급한 안철수 유세차량 사망 사고 또한 예외일 수는 없다.

실로 안타까운 일이 아닐 수 없다.

사고 때마다 정확한 사고 원인 규명과 함께 다각적인 대안을 마련하겠다고 밝히고 있으나 현실은 여전히 ‘아니올시다’이다.

같은 유형의 크고 작은 사고가 이어지고 있는 작금의 현실이 그 심각성을 말해주고 있다.

우리는 이 시점에서 다시 한번 유비무환을 떠올린다.

미리미리 준비하면 탈이 없다는 얘기이다.

전문가들은 이와 관련한 실질적인 재발 방지대책으로 기존의 책임부과에 앞서 시스템 개선에 초점을 둬야 한다고 강조한다.

각종 안전사고의 원인은 안전관리 시스템 미비와 종사자들의 안전불감증을 빼놓을 수가 없다.

대형 산업현장의 경우 근로자는 물론 사업자의 안전 매뉴얼 준수는 사고방지의 지름길이라는 사실을 유념할 필요가 있다.

다시 한번 강조하지만 앞으로 이어지는 20일간의 선거유세 과정에서도 이 문제는 주요 핵심사안으로 대두될 것이다.

그런 관점에서 국민의당 유세차량 사망사고는 여러 시사점을 던져주고 있다.

선거운동에서 안전은 필수과제이며 각 정당은 이를 통해 선거운동의 안전 문제를 재차 재인식하는 계기로 삼아야 할 것이다.