지난 2016년 당시 충북과 서울, 인천 등 8개 지역은 국민안전처 주관 ‘국민안전체험관 1단계 지원사업’에 선정돼 건립됐지만 유독 대전은 119시민체험센터가 있다는 이유로 제외된 상태이다.

대전시는 그 대안으로 기존 119시민체험센터와 대전교통문화연수원 등에서 재난·안전사고 체험프로그램을 운영해 오고 있다.

하지만 기존의 프로그램 다양성 부재, 협소한 장소, 인원 수용한계는 효율적인 운영의 걸림돌로 작용하고 있다는 지적이다.

결코 외면해서는 안 될 핵심사안이다.

여기에는 그럴만한 이유가 있다.

실제로 지난해 대전 현대아울렛‧한국타이어 화재, 잇따른 산불 등 각종 재해가 발생하면서 ‘대전시민안전체험관’ 건립의 중요성이 대두된 것도 같은 맥락으로 해석할 수 있는 대목이다.

난감한 이 시점에서 화재와 교통사고, 소방시설 작동법, 자연 재난 등의 다양한 경험과 대처 능력을 기를 수 있는 대형 종합안전체험관 조성의 역할과 그 중요성은 아무리 강조해도 지나침이 없을 것이다.

시가 지난 6월 행정안전부 주관으로 실시한 ‘국민안전체험관 2단계 지원사업’에 재도전한 것도 바로, 이 때문이다.

대전시는 오는 2028년까지 재난·안전에 특화된 콘텐츠를 갖춘 대형 안전체험관을 건립한다는 복안이다.

타 도시에 비해 늦게 추진되는 만큼 대전의 특성을 살린 체험관을 만들겠다는 의지의 표현이다.

총사업비 420억 원을 들여 지하 1층∼지상 3층 전체면적 6000㎡로 6개 체험 공간과 11개 체험실, 16개 체험시설을 갖출 예정이다.

대상지는 현재 유성도서관 옆 유휴부지이다.

각종 크고 작은 재난을 두루 체험한 대전시 입장에서 이 계획안은 선택이 아닌 필수과제이다.

이것이 가시화될 때 재난 대응능력 향상은 물론 하루 수용 인원도 600명까지 늘 것으로 예상돼 그 기대와 역할은 클 수밖에 없다.

하지만 여기에는 전제조건이 뒤따른다.

그것은 다름 아닌 행안부의 ‘국민안전체험관 2단계 지원사업’ 공모에 선정되는 것이 최대 관건이다.

공모 결과는 내달 중 발표된다.

공모 사업에 선정되면 최대 사업비의 50% 내에서 최대 120억원까지 지원받을 수 있다.

시 관계자는 “12월 중으로 공모 선정 결과가 나올 것으로 예상된다”고 밝혔다.

본지는 이와 관련해 대전 시민안전체험관 설립의 당위성을 재차 강조하고자 한다.

여기서 말하는 당위성은 2가지로 요약된다.

하나는 앞서 언급했듯 서울 인천 충북 등 8곳이 이미 가동 중인 것과는 달리 대전만 제외된 것은 이해할 수 없는 대목이 아닐 수 없다.

또 하나는 이로 인한 부작용이 매년 심화하고 있다는 사실이다.

이 2가지 만으로도 대전시 시험안전체험관 건립은 필수 불가결의 핵심 요인이다.

정부 또한 범국민적인 시민 안전보장 차원에서 이를 마다할 아무런 이유가 없을 것이다.

그렇다면 결론은 명확해진다.

행안부는 ‘국민안전체험관 2단계 지원사업’과 관련, 대전시 선정을 서둘러야 할 필요가 있다.

그것은 앞서 언급했듯 현대아울렛과 한국타이어 화재, 대형산불 등 그간의 불안 요인이 여전히 산재하다는 사실을 간과해서는 안 된다.

동시에 대전 세종 충남‧북을 아우르는 대단위 메가시티 조성을 앞두고 있다는 점에서 그 당위성과 역할이 재차 주목받는 모양새다.

그런 관점에서 국민안전체험관 2단계 대전시 선정은 빠르면 빠를수록 좋을 것이다.

그 결과에 150만 대전시민들의 이목이 쏠리고 있다.