대전 한 사우나 엘리베이터에 부착된 목욕요금 인상 안내문이다.

시민들은 “새해를 맞아 목욕하러 왔는데 언제 이렇게 가격이 올랐냐”고 반문한다.

지난해 12월 대전시 목욕 요금은 8600원으로 일년새 1200원이 껑충 뛰었다.

2019년 6900원, 2022년 7400원, 이듬해 1월 7800원으로 상승한 목욕 요금은 5월 8000원, 9월 8400원으로 인상을 거듭하다 본격적인 겨울철 목욕 성수기가 시작된 11월에 8600원까지 뛴 셈이다.

문제는 지난해에만 16.2%의 인상폭을 기록했다는 사실이다.

과거 3년간 인상폭인 7.2%를 두배 이상 앞지른 것이다.

지역 목욕탕 업계는 생존을 위해 어쩔수 없다는 입장이다.

서구 A 사우나는 “가스비, 전기세, 수도 요금이 오르는데 목욕비를 올리지 않고는 버틸 재간이 없다”고 말했다.

해마다 공공요금 인상에 따른 수익성 하락으로 적자위기에 처했다는 설명이다.

이렇다 보니 동네 사랑방 역할을 해왔던 목욕탕이 존폐기로에 섰다는 우려의 목소리가 나온다..

그것은 다름아닌 적지않은 부담을 들어 손님이 부쩍 줄고 있기 때문이다.

지난해 초 대전시 전체 목욕탕 103곳중 일년간 8곳이 폐업을 신고한것도 바로 이 때문이다.

한마디로 치솟는 물가고의 심각성을 엿볼수 있는 대목이다.

실제로 대전시 대중교통 요금도 9년만에 오른다는 소식이다.

일반 기준으로 시내버스는 1500원, 도시철도는 1550원으로 인상된다.

인상 폭은 기존 1250원에서 각각 250원, 300원이다.

적자해소 차원에서 불가피한 조치이긴 하나 물가고에 시달리는 시민들 입장에서는 부담이 클수밖에 없다.

민감한 이 시점에서 최근 정부가 유류세 인하조치 유지 여부를 놓고 고민을 거듭중이라는 도하 언론의 보도는 눈여겨볼 대목이다.

언제든지 뒤바뀔수있는 핵심 변수이다

이는 여러 시사점을 던져주고있다.

말 그대로 이것이 도화선이 돼 전체 물가상승을 끌어올릴수 있다는 지적이다.

예나 지금이나 국제유가 추이, 국내외 경기흐름, 공공요금 인상폭은 최대 변수이다.

그 원인분석과 함께 향후 대안의 역할과 중요성은 아무리 강조해도 지나침이 없을것이다.

하루가 멀다고 상승세가 이어지고있는 물가고의 심각성은 이미 널리 알려진 사실이다.
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세계적인 인플레 현상에 따른 기저효과로 물가가 오른 측면이 강한만큼 점차 안정세를 보일것이라는 통계청의 전망에도 불구하고 서민들은 불안감을 감추지못하고있다.

그로인한 파장은 재차 설명할 필요가없다.

본지는 앞서 비빔밥마저 1만원 가까이 뛰어 직장인 주부 할것없이 우리 모두를 옥죄고 있다는 작금의 상황을 게재한바있다.

가히 ‘물가 쇼크’다.

여기에 목욕료인상이 겹치면서 서민가계는 휘청거릴수밖에 없을것이다.

이 시점에서 가장 중요한것은 이 추세가 더 이상 지속돼서는 안된다.

기존의 물가 폭등을 지켜보는 서민이나 이를 관리할 정부나 답답한것은 마찬가지이다.

물가는 한 나라의 전반적인 경제수준을 가늠해 볼수있는 바로미터이다.

물가변동은 국가 거시경제 운영뿐만 아니라 개인소득과 소비생활에도 큰 영향을 미쳐 그 파장은 커질수밖에없다.

이에대한 다각적인 해법은 선택이 아닌 필수과제이다.

정부와 지자체는 이러한 여론을 직시하고 서민 가계안정을 위한 적극적인 대안을 서둘러야한다.