시는 최근 인구감소 지역에서 지역경제 활성과 유동 인구의 정주화를 목표로 치열한 유치전을 벌이는 등 스포츠산업으로 변화를 꾀하고 있다.

올해 전국단위 100개의 스포츠대회 열어 선수단 등 50만명의 방문해 1200억원의 지역경제 효과를 기대하고 있다.

지난 8~14일까지 전국 각지의 엘리트 유소년 농구팀과 생활체육 농구팀 총 32개팀이 참가한 '전국 유소년 농구 스토브리그'가 펼쳐졌다.

같은달 20~30일까지 전국 탁구 유소년 대표선수들의 기량향상을 위한 '전국 꿈나무 탁구 스토브리그'가 열린다.

2월에는 전국 최대규모의 생활농구대회인 '전국종별생활체육농구대회'에 전국에서 142개팀 1700여명의 선수가 참여한다.

3월부터는 전국 80여개 유소년 축구클럽팀이 참가하는'전국 프리미어컵 축구대회'를 필두로, 한국프로배구연맹(KOVO)에서 처음 신설한 'KOVO컵 유소년 배구대회'가 제천에서 개최된다.

연이어 상반기에는 전국종별체조선수권대회와 전국리듬체조대회, 전국종별펜싱선수권대회, 전국종별인라인스피드대회, 전국종별하키선수권대회, 전국 유소년 축구페스티벌와 같은 각 종목별 전국 최고의 스포츠대회가 펼쳐진다.

스포츠의 계절 7월에는 전국펜싱선수권대회를 시작으로 전국씨름선수권대회, 전국대학클럽야구대회, 전국대학동아리탁구대회와 국내 최고 권위와 규모를 자랑하는 교보생명컵 유소년대회가 잇따라 열린다.

또한 8월엔 국내 최대 규모의 추계 전국중등축구대회가 펼쳐져 지역경제의 효자 노릇을 톡톡히 해낼 전망이며, 대통령기 전국하키대회, 전국 중고연맹 농구대회 등 굵직한 대회가 연이어 개최된다.

9월에는 문체부 배 생활체육 농구대회, 3대3 코리아투어 길거리 농구대회에 이어 우리나라를 대표하는 남자 프로농구팀 11개팀이 참가하는 KBL 프로농구대회가 예정에 있다.

10월에는 우리나라 최대 규모의 롤러종합대회인 제천 롤러 종합선수권대회가 신설되어 전국 롤러 선수와 가족들이 제천에 모두 모일 것으로 보인다.

전국 초등학교 배구대회와 전국레슬링선수권대회, 중고등학교 탁구 최강전 등 굵직한 전국대회를 마지막으로 2024년 스포츠대회의 대미를 장식할 예정이다.

시 관계자는 “사시사철 끊임 없는 스포츠 대회 개최를 통해 볼거리와 먹거리가 가득하고 스포츠를 즐기기 위한 최고의 도시가 될 수 있도록 하겠다”며 “2024년 100개 전국대회 개최, 선수단 연인원 50만명 방문객 유치를 통해 1200억원의 경제효과 달성을 위해 달려나가겠다”고 말했다.