‘친일파’ 민영은 후손의 땅찾기를 막으려고 1만8000여 명의 청주시민이 뜻을 모았다.

14일 ‘친일파 민영은 후손의 토지소송에 대한 청주시민대책위원회’(이하 시민대책위)에 따르면 지난 4월부터 3개월간 ‘토지소송 반대 서명운동’을 벌인 결과 모두 1만8951명의 시민이 참여한 것으로 집계됐다.

그동안 시민대책위에 속한 민족문제연구소 충북지부와 도내 시민·종교·정당 단체는 성안길 등 청주시내 주요 번화가에서 서명운동을 벌여왔다.

충북대학교 사회학과 학생회도 자발적으로 교내에서 학생들을 상대로 서명운동에 나섰다.

청주시 고교학생회장연합회의 주도로 금천고, 운호고 등 지역 내 고등학생들의 참여도 계속 이어지고 있다.

시민대책위는 토지반환소송 항소심 2차 공판을 하루 앞둔 오는 15일 법원에 시민의 뜻을 모은 서명지와 탄원서를 법원에 제출할 예정이다.

시민대책위의 한 관계자는 “민영은의 친일행위를 적극 알리고 시민의 요구를 법원에 제대로 전달하기 위해 결심 공판이 있기 전까지 2차, 3차 서명운동을 지속 추진해 나갈 계획”이라고 말했다.

민영은은 1905년 6월 충주농공은행 설립 위원으로 활동했고, 1913년 5월부터 6년간 충북 지방토지조사위원회 위원을 지내는 등 일찌감치 친일 활동에 나선 대표적 친일파로 꼽힌다.

민영은의 후손들은 2011년 3월 청주 도심인 청주중학교와 서문대교, 성안길 등에 있는 12필지(총 189 4.8㎡)의 도로를 철거하고 토지를 인도하라며 청주시를 상대로 소송을 냈다.

청주지법 1심 재판부가 후손들의 손을 들어주자 민족문제연구소 충북지부 등 도내 시민단체들은 지난 2월 대책위를 꾸려 ‘토지 소송 반대 운동’을 벌여왔다.

항소심을 맡은 청주지법 민사1부(이영욱 부장판사)는 지난달 7일에 이어 오는 16일 오전 10시 두 번째 재판을 연다.

청주시는 앞서 법원에 제출한 ‘조선총독부 시정 25주년기념 표창자 명감’(1935년 발간)을 토대로 2차 공판에서 민영은의 친일 행각과 토지 매입의 연관성을 주장할 계획이다.

또한 민영은이 사망 때까지 토지에 대한 지세(地貰)를 받지 않는 등 소유권을 행사하지 않았다는 점 등을 입증할 수 있는 자료를 확보 중이다.

청주/신동렬기자 0114667220@dailycc.net