군은 그동안 박람회 유치를 위해 각고의 노력을 기울여 온 끝에 지난 4월 7일 황선봉 군수가 산림조합 중앙회를 방문해 이석형 회장을 만나 박람회 유치의 당위성을 설명한데 이어 9월 16일 유치 신청서를 제출했으며 경남 산청군에서 열린 올해 박람회에서 ‘예산군 홍보관’을 운영하는 등 다각적인 노력을 통해 유치를 확정했다.

군은 내년도 10월 중 덕산온천지구에서 숲, 물, 사람이 함께 어우러지는 전시와 행사를 통해 미래를 열어갈 산림산업 재창출을 목표로 박람회를 개최할 계획이다.

또한 박람회 기간 중 산림학회 심포지엄, 학생부 산림학습 강연을 비롯해 다양한 산림 체험프로그램과 임산물 전시장을 운영하며 화려하고 차별화된 공연 등 즐길 거리도 다채롭게 준비할 방침이다.

군은 산림문화 박람회를 비롯해 대한민국 온천 대축제, 충남도민 체육대회, 전국중등축구대회, 예산 벚꽃 전국 마라톤대회 등 내년도 개최되는 전국 규모의 행사를 통해 100만명 이상의 관광객이 군을 찾을 것으로 기대하고 지역경제 활성화와 관광예산 이미지 제고에 초점을 맞춰 성공적인 행사 준비에 만전을 기할 복안이다.

온천대축제 및 박람회와 연계해 관광객에게 정서적 안정과 휴식을 제공할 ‘매헌 나눔의 숲’은 매헌 광장을 중심으로 봄, 여름, 가을, 겨울을 주제로 4계절의 변화를 뚜렷하게 느낄 수 있도록 무궁화와 소나무, 미선나무 등을 식재하고 기존 수림대와 산책로, 메타세콰이어길과 연결해 쉽게 찾고 즐길 수 있는 친환경적인 숲으로 조성될 예정이다.

또한 수암산은 전망대와 팔각정자 신설, 계단 보수와 수목을 식재하는 등 정비 사업을 실시 쾌적하고 아름다운 모습으로 재탄생해 관광객을 맞는다.

또한 군은 행사 준비를 전담할 T/F팀을 구성해 지역문화축제 임기제 공무원과의 협업으로 ‘성공 개최’와 ‘지역경제 활성화’ 두 마리 토끼를 잡기 위한 본격적인 준비에 들어간다.

황선봉 군수는 “효과적인 전략과 앞선 유치활동으로 값진 성과를 얻을 수 있었다”며 “내년도 전 국민의 눈과 귀가 우리 군으로 모이는 만큼 내포의 중심이자 충남도청의 새로운 중심지인 관광예산을 알리고 지역경제 활성화에 보탬이 되는 행사가 될 수 있도록 최선을 다해 준비하겠다”고 말했다.