[충청신문] 정완영 장진웅 신민하 기자 = 호남에서 맞붙었던 더불어민주당 문재인 전 대표와 안희정 충남지사, 국민의당 안철수 전 대표가 이번에는 충청권 공략에 나섰다.

선거 때마다 캐스팅보트 역할을 해왔으나 반기문 전 유엔 사무총장의 불출마로 안갯속이 된 충청 표심을 잡기 위한 쟁탈전인 셈이다.

문 전 대표와 안 전 대표가 안 지사의 안방이기도 한 충청도에 출격하고 홈그라운드에서 아직 문 전 대표의 지지율에 밀리는 안 지사는 '충청 대망론'을 띄우며 문 전 대표를 따라잡겠다고 맹추격전에 나섰다.

충청 지역은 호남에 이은 민주당의 2차 경선지로, 초반부 승기를 가를 수 있다는 전략적 요충지라는 점에서도 경선 주자들에게 절대 놓칠 수 없는 승부처이다.

문 전 대표는 14일 오전 서울 프레스센터에서 열린 자문단 '10년의 힘 위원회' 출범식에 참석한 뒤 오후 세종시로 이동, 정부세종컨벤션센터에서 열린 국가균형발전 선언 13주년 기념식 축사에서 "세종시에 국회 분원을 설치, 장관과 공무원이 국회로 가는 게 아니라 국회의원들이 내려와 상임위 활동과 국감을 할 수 있도록 하겠다"고 말했다.

이어 "공무원의 복지 편의를 실질적으로 담당하는 행정부도 세종시로 이전시키겠다"며 "미래부 이전을 통해 대덕연구단지와 카이스트를 연계, 충청을 대한민국 과학을 이끄는 4차 산업혁명의 본거지로 발전시키겠다"고 강조했다.

문 전 대표는 또한 "담대한 분권으로 입법·행정·재정·인사·복지자치권을 포함한 중앙정부 권력을 지방에 이양할 것"이라며 "참여정부가 추진한 지방분권·균형발전 정책에서 더 나아가 연방제에 버금가는 강력한 지방분권 공화국을 만들겠다"고 덧붙였다.

특히 "재정 분권까지 이루기 위해 개헌 과제 속에 지방분권을 반드시 포함시키겠다"며 "지방분권은 중앙정부의 과도한 권력집중을 줄여 제왕적 대통령제의 폐단을 막는 길이기도 하다"고 밝혔다.

문 전 대표는 “중앙집권과 서울집중은 박정희 정권이 만든 청산해야 할 대표적 적폐로, 경제적 불평등과 지역 간 불균형이 심화돼 서울, 수도권의 중심부 지역에 사는 '일등국민'과 주변부 지역에 사는 '2등 국민'으로 국민을 갈랐다"며 "지역 간 불균형은 국민통합을 가로막고 영남권, 호남권, 충청권을 대립시키는 정치적 지역주의의 배경이 됐다"고 지적했다.

안 전 대표 또한 14일 대전 1박 2일 방문 일정의 첫 번째로 한국생명공학연구원을 찾아 초청 강연에 앞서 기자들과 만나 안희정 충남지사의 돌풍에 대해 “경선에서 이기시긴 힘들 것”이라며 낙마를 예견했다.

안 전 대표는 "(과거에) 당(민주당)에 있다 보니 당 내부 사정을 알게 됐다. 경쟁 과정에서 안 지사는 이기기 어려울 것"이라고 말했다.

이어 미래창조과학부의 제4차 산업 주도 주장에 대해 반대 입장을 내놨다.

안 전 대표는 "4차 산업을 미래부가 이끌어야 한다는데, 동의 못 한다"며 "민간 주도로 진행하고 정부가 지원해야"한다고 주장했다.

이어 "미래부가 4차 산업을 주도하겠다고 말하는 것은 낡은 사고 방식"이라고 덧붙였다.

세종시의 행정수도로서의 역할에 대해서도 강조했다.

안 전 대표는 "부처들이 세종시와 서울에 흩어져 있어 비효율"이라며 "국회 분원을 세종시에 신설하고 필요한 부처는 추가로 이전할 필요가 있다"고 말했다.

안 전 대표는 이날 한국생명공학연구원에서의 '4차 산업혁명과 우리의 미래'를 주제로 한 특강을 시작으로 15일까지 대전 일정을 소화하며, 이어 충북·충남·세종을 차례대로 방문, 중원 지역 표심 잡기에 나선다.

정운찬 전 국무총리 또한 14일 “국민 의견을 수렴해 현재 서울시와 세종시 둘로 나눠있는 수도를 한곳으로 정해야 한다”고 밝혔다.

정 전 총리는 이날 오전 충북도청에서 기자간담회를 갖고 “세종시를 만들어 몇 년 지나니 수도가 둘로 나뉘어 중요한 정책 결정을 하는 데도 어려움이 나타나고 있다”며 이같이 말했다.

정 전 총리는 “세종시에 국회 분원을 옮기자는 문재인 전 민주당 대표 등의 주장은 (현재 수도가 둘로 나뉘어 겪는) 문제점 해결을 위한 근본적인 처방이 될 수 없다”며 “수도는 서울이든 세종이든 한곳에 있어야 한다”고 강조했다.

이어 “수도를 서울, 세종 어느 곳으로 결정해도 현재로써는 장단점이 있는 것이 사실”이라며 “이 문제는 국민에게 물어봐 결정하고, 필요하다면 헌법도 개정할 필요가 있다”고 덧붙였다.

또한 “만일 국민의 의견이 수도를 서울로 하자는 것으로 정리되면, 세종시를 기업도시로 만드는 것도 예상할 수 있는 옵션의 하나가 될 수 있을 것”이라고 말했다.

KTX 세종역 신설문제에 대해서는“오송이 우선 개발되기 전까지 바람직 하는 않다”는 견해를 밝혔다.

개헌과 관련해서는 “마음만 먹으면 대선 전에 개헌할 수 있을 것”이라며 “개헌은 권력 구조뿐 아니라 남북관계, 동반성장 등 경제구조에 대한 내용도 담아야 할 것”이라고 지적했다.

정 전 총리는 기자간담회에 이어 보은군청 구제역 상황실, 청주의 임대아파트 경로당 등을 방문했다.

안희정 충남지사 또한 15일 여의도 63빌딩 그랜드볼룸에서 열리는 충청향우회 신년하례회에 참석, 축사를 한 뒤 17일에는 반 전 총장의 중도하차로 '무주공산'이 된 충북을 방문할 예정이다..

정치적 중원이자 자신의 '베이스캠프'격인 충청에서 견고한 지지세를 다져놓고 이를 야권의 전통적 텃밭인 호남과 연계함으로써 시너지를 효과를 일으키는 '쌍끌이' 전략으로 대역전의 발판을 마련하겠다는 것이다.

이재명 성남시장은 지난달 24일 대전을 방문했으며, 충청 방문 일정을 내부적으로 조율 중인 것으로 전해졌다.