B씨는 멀어져 가는 버스를 향해 “사고 났어요”라고 소리치며 30ｍ가량 뛰어서 쫓아갔지만, 버스는 이내 시야에서 사라졌다고 말했다.

다른 주민은 “평온하고 조용한 오후에 갑자기 ‘쾅’하는 소리가 났다”고 사고 당시 상황을 설명했다.

사고 버스는 우측 앞부분으로 배군을 가격한 뒤 오른쪽 앞바퀴로 치고 지나간 것으로 조사됐다.

숨진 배군의 아버지(47)는 “사고 당시 버스가 덜컹거리면서 소리가 났을 텐데, 운전기사가 사이드미러로 후방을 살폈다면 사고가 난 것을 충분히 알았을 것”이라고 말했다.

A씨가 사고 시점에 어떤 이유에서인지 브레이크를 밟은 정황도 드러났다.

디지털 운행기록장치(DTG) 분석 결과, 사고가 발생한 지난 15일 오후 3시 25분 36초부터 38초까지 3초간 사고 버스의 브레이크가 작동된 것으로 확인됐다.

이 3초간 버스의 속도는 시속 18㎞에서 시속 14㎞로 줄었다.

도로교통공단 관계자는 “버스 기사가 돌발 상황을 인지하고 반사적으로 브레이크를 밟았을 수도 있지만, 단정 짓기는 어렵다”면서 “블랙박스 영상과 운행 기록 장치를 비교하면서 확인하면 정확한 정황을 알 수 있을 것”이라고 설명했다.

이런 의혹과 관련 A씨는 경찰 조사에서 “당시 버스를 운행하면서 이어폰을 끼거나 전화 통화를 하지 않아 주의력이 떨어지지 않았던 상황”이라며 “정말 사고가 난 줄 몰랐다”고 진술했다.

그는 “당시 버스에 승객이 6∼7명이나 타고 있었지만, 이상하다며 얘기해 준 사람도 없었다”고 진술했다.

경찰은 운전기사 A씨가 사고를 인지했는지 여부를 밝힐 유일한 열쇠이자, 범죄 혐의를 입증할 수 있는 단서인 블랙박스 복원 작업을 벌이고 있다.

사고가 난 뒤 버스회사로부터 넘겨받은 사고 차량의 블랙박스는 어떤 이유에서 인지 영상이 남아있지 않았다.

A씨는 “블랙박스를 삭제하는 등 조작한 적이 없다”면서 “기기 오류로 영상이 모두 날아간 것 같다”고 주장했다.

경찰 관계자는 “블랙박스 저장 장치 데이터 복구가 이뤄지는 대로 사고 당시 버스 내부 상황을 면밀히 분석할 예정”이라고 말했다.

지난 15일 오후 3시 25분께 배군은 청주 옥산면 도로 가장자리를 걷다 뒤에서 오는 시내버스에 치여 숨졌다.

목격자들의 신고를 받고 출동한 경찰은 이날 오후 4시 20분께 노선을 따라 정상 운행하던 A씨를 붙잡아 불구속 입건했다.