통계청 발표에 따르면 청양군은 2015년 기준 인구 10만명당 자살률은 59.1명으로 도내 자살률 1위라는 오명을 얻었으나, 2016년은 자살률 37.0명으로 도내 7위, 도내 자살감소율 2위를 달성했다.
청양군은 이 같은 성과에 대해 ▲생명사랑 이동상담실 ▲군민생명지키기 생명지킴이 활동 ▲찾아가는 직장인 생명사랑 자살예방교육 ▲농번기 소외계층 우울극복 프로그램 ▲자살예방 캠페인 등의 자살률 낮추기를 위한 다양한 시책과 프로그램을 도입 실시해 온 결과로 분석했다.
군 보건의료원은 우울증, 자살 생각, 스트레스 등 정신건강 분야의 조기진단을 통해 자살고위험군을 발굴하고 정신질환에 대한 정보제공을 목적으로 정신건강 프로그램을 꾸준히 추진해 왔다.
특히 12개 유관기관과 긴밀한 협조와 업무연계를 통해 연 4회에 걸쳐 정기적으로 자살예방협의체를 열고 각 기관 별로 발굴된 고위험군의 치료 및 관리에 도움을 연계 제공하며 청양군민의 정신건강과 행복유지를 위해 심혈을 기울이고 있다.
또한 군은 연말까지 600여만원의 스트레스 검사기를 설치하고 적극적인 정신건강 프로그램 운영을 통해 자살률 낮추기에 쉼 없는 박차를 가할 계획이다.
이석화 군수는 “자살률 1위라는 오명을 벗고 무엇보다 군민들의 정신건강 증진과 행복한 삶 영위를 위해 노력을 다한 결과 우리 군은 물론 충남도 자살률을 전국 3위로 낮추는데도 기여했다고 자부한다”며 “앞으로도 자살예방 및 정신건강 증진에 노력을 지속적으로 이어가겠다”고 했다.