시는 14일 한국프레스센터에서 세금바로쓰기 납세자운동본부의 주최로 열린 ‘2017 최우수지방자치단체’시상식에서 대상을 수상했다.

세금바로쓰기 납세자운동본부에서는 지방정부가 세금을 투명하고 효율적으로 쓰는 지 감시하고 있으며, 2014년부터는 지자체의 예산운영사례를 평가해 시상하고 있다.

시는 지방채를 전액 상환해 부채 없는 지자체가 된 점이 모범사례로 선정돼 이 상을 받았다.

1995년 초 267억원이었던 시 지방채는 점점 증가해 2010년 말에는 695억원에 달했다.

지방채 발행은 대규모 투자사업 추진 시 재정적 어려움을 타개하는 수단으로 활용되지만 다음세대에 재정적 부담을 지우는 양면성을 가지고 있다.

이에 시는 2011년부터 지방채 발행을 최대한 억제하고 2015년부터는 효율적인 재정운영과 예산절감을 통해 마련된 여유자금으로 조기상환을 적극 추진해 왔다.

그 결과 당초 상환기한인 2023년을 6년이나 앞당겨 지난 9월 지방채를 전액 해소했다.

이를 통해 절감한 이자액은 13억원에 이르며, 세금바로쓰기 납세자운동본부에서는 이 점을 높이 평가한 것으로 알려졌다.

이완섭 시장은 “이번 수상은 서산시의 재정운영 건전성을 시민단체에서도 인정한 것으로 더욱 뜻깊다”며 “시민들에게 꼭 필요하고 도시경쟁력을 높일 수 있는 사업을 추진하기 위해 앞으로도 지방재정을 건전하고 효율적으로 운영하기 위해 노력하겠다”고 말했다.