소비자 선정 브랜드 대상은 브랜드별 시장점유율, 신장률, 브랜드 경영의 혁신적 사례 및 소비자 만족도와 브랜드 신뢰도 등을 소비자가 직접 투표한 결과와 전문가 평가를 종합해 엄중히 선정된다.

이번 수상으로 미소진쌀 브랜드는 2015년부터 4년 연속 소비자 선정 최고의 브랜드로 선정되는 영예를 안았다.

미소진쌀은 ‘전국 쌀 대축제 품평회’에서도 3년 연속 대통령상을 수상하는 등 품질을 인정받고 있다.

이번 수상은 실구매자들이 미소진쌀의 우수성을 다시 한 번 확인해 준 것이라 그 의미가 크다.

충주시는 지역을 대표하는 고품질 쌀 이미지 제고를 위해 충주시농협쌀조합공동사업법인을 통해 지난 2011년 미소진 브랜드를 개발해 상표 등록을 했다.

이를 계기로 고품질 쌀 생산을 위해 벼 재배농가에 대한 토양개량에서부터 종자공급, 수확과 건조, 도정 등 전 과정을 철저히 관리하고 있다.

시는 지난해에도 명품화 계약재배와 영농자재를 지원하며 고품질 쌀 생산에 힘을 보태는 한편, 미소진쌀 홍보를 위해 국악인 남상일씨를 전속모델로 발탁해 TV CF도 제작하고 드라마를 활용한 광고, 홈쇼핑 판매 등 다양한 방법으로 소비자 인지도를 넓혔다.

시는 4년 연속 대상 수상이 벼 재배농가의 자긍심을 높이고 판매량 증가로 이어져 농가소득증대에도 큰 기여를 할 것으로 기대하고 있다.

시 관계자는 “이번 수상에 안주하지 않고 농업인과의 꾸준한 소통을 통한 철저한 품질관리는 물론 전국 대형매장 입점, 지속적인 홍보 마케팅으로 미소진쌀을 대한민국 최고 브랜드로 육성하겠다”고 밝혔다.