지난해 환경부가 주최한 '생태계보전 협력금 반환 공모사업'에 장항선 폐선부지 생태복원을 통한 국립생태원 가는 생태탐방 10리길 조성사업이 선정됐다.

서천군은 이에 따라 국비 5억원을 확보하고 전체 4km 구간 중 군사오거리에서 삼산리까지 1.4km에 걸쳐'장항선 폐선부지 탄소저감 생태숲 복원사업'을 진행했다.

이어 올해 연속으로 공모에 선정됨에 따라 에산 5억원을 재 확보해 잔여사업구간 2.6km 구간에 걸쳐 폐선부지 초지군락 식생복원 및 생태탐방로 조성, 생태숲 복원 및 소생물 서식처 조성 등 생태탐방 10리길 조성사업을 마무리할 계획이다.

연말에 서천군 도심과 국립생태원 연결이 마무리 되면 생태관광 1번지 서천군의 또 다른 볼거리 마련은 물론 훼손된 생태계를 복원하는 일석이조의 효과를 거두게 될 전망이다.

한편 환경부 '생태계보전 협력금 반환 공모사업'은 개발로 인해 자연이 훼손된 만큼의 비용을 개발사업자에게 징수한 '생태계보전 협력기금'으로 생태환경 복원, 자연보전 사업 등을 지원하는 사업이다.