이스타항공은 27일 청주국제공항 2층 국제선 출국장 앞에서 청주∼일본 오사카 정기노선 취항식을 가졌다.

이 정기노선의 운항은 2011년 이후 7년 만이다.

이날 취항식에는 최종구 이스타항공 대표이사를 비롯해 이장섭 충북도 정무부지사, 이범석 청주시장 권한대행, 황영호 청주시의장 등이 참석했다.

이들은 이날 오전 10시 오사카로 출발하는 첫 운항편 승무원들에게 축하의 꽃다발을 전하며 격려했다.

이스타항공은 149석의 좌석을 갖춘 B737-700 항공기를 투입해 매주 화·목·토요일에 1회씩 이 노선을 운항한다.

대한항공이 2010년부터 2011년까지 이 노선을 운항했지만 수요 부족으로 중단된 바 있다.

이후 충북도는 오사카 정기노선을 유치하기 위해 이스타항공과 함께 지난해 7월부터 최근까지 33회에 걸쳐 부정기 노선을 운항했고, 지난달에는 오사카 현지를 방문해 관광설명회를 개최하는 등 일본 수요 확보에도 힘을 쏟았다.

이번 정기노선 취항으로 편한 일본 여행은 물론 양 지역의 교류도 활발해 질 것으로 보인다.

도 관계자는 “이번 정기노선 취항으로 청주공항 이용객이 더 편리하게 일본 여행을 즐길 수 있게 됐다”며 “국제노선 다변화에 더욱 노력하겠다”고 말했다.