대학의 명운을 가를 교육부의 대학기본역량진단 2차 가결과 발표를 놓고 설왕설래가 한창이다. 기사회생, 당황 등의 표현이 이를 말해주고 있다.

대전권도 예외는 아니다. 전자의 경우 1차 자율개선대학에서 탈락됐던 배재대와 우송대가 여기에 해당된다. 2차에서 극적으로 자율개선대학에 진입했기 때문이다.

 
말그대로 다시 태어난 기분일 것이다. 하지만 목원대는 예비 자율개선대학에서 역량강화대학으로 내려와 희비가 엇갈리고 있다. 이른바 대학기본역량진단은 1, 2단계 진단과 부정·비리 제재 적용을 통해 자율개선대학, 역량강화대학, 재정지원제한대학 등으로 구분된다. 

지난 23일 발표된 2단계 가결과에서 신규진입한 자율개선대학에 배재대, 우송대가 포함돼 잔치집 분위기라는 전언이다.

배재대 김영호 총장은 이번 평가를 통해 다시 한 번 대학의 체질혁신에 힘을 쏟겠다는 의지를 보였다. 동창회도 환영의 뜻을 표했다.

우송대 관계자도 “2차 평가는 의미심장한 일이 아닐 수 없다”며 대학의 경쟁력강화에 더욱 박차를 가하겠다”고 밝혔다. 그러나 목원대는 예비 자율개선대학에서 역량강화대학으로 내려와 향후 대응이 주목된다.

교육부는 “진단 최종 결과 발표 이후에도 현재 진행 중인 형사판결이 확정되는 등 제재 대상에 해당하는 사안이 발생할 경우 대학구조개혁위원회 심의를 거쳐 이번 진단 결과에 제재를 적용할 예정”이라고 밝혔다.

이번 대학기본역량진단 결과 자율개선대학에 확정된 대학은 정원감축 권고나 제재없이 일반재정지원을 받을 수 있다. 역량강화대학은 특수목적사업에 참가할 수 있으나 정원감축이 권고된다.

재정지원제한대학으로 떨어진 대학들은 정원감축 권고와 각종 재정지원사업 참여가 금지되며 국가장학금과 학자금대출에도 제재가 내려진다. 지난 1단계 평가는 2가지 특징을 지니고 있다.

대전·충남권 전문대학 16개교 전원이 자율개선대학으로 선정된 것이 하나이고 또 하나는 대전권에서 배재대와 우송대가 탁락한 사실이다. 그러나 앞서 언급했듯 배재대와 우송대는 자율개선대학으로 신규 진입해 그 배경 및 향후 역할에 기대를 모으고 있다.

자율개선대학선정여부는 해당대학의 운명을 가릴 주요 잣대라고 해도 과언이 아니다. 이른바 자율개선대학은 정원 감축없이 정부 지원금이나 대출이 가능해진다. 

반면 탈락한 대학은 재정압박은 물론 부실대학이라는 오점을 안게 된다. 그런 의미에서 지난 23일 발표한 대학기본역량진단 결과와 관련한 교육부의 부정·비리 제재방안은 하위권 대학에는 일종의 ‘패자부활전’에 해당한다. 

1차에서 탈락의 고배를 마셨던 배재대와 우송대가 극적으로 살아난 것은 수원대, 평택대, 목원대, 경인여대 등 4개교가 이사장, 총장 등의 중대 비리로 감점되면서 점수가 역전된 데 기인된 것으로 알려졌다.

교육부는 24일부터 28일까지 가결과에 대한 이의신청과 위원회의 이의신청 검토를 거쳐 오는 8월 말 최종 확정할 예정이다. 그 결과에 따라 다시 한 번 명암이 엇갈릴 것이다.

해당대학들이 8월말 교육부의 최종 발표결과를 어떤 잣대로 평가할지 궁금한 대목이 아닐 수 없다. 그러나 이 과정에서 분명한 것은 수도권과 지방대의 극명한 인식차이가 개선됐으면 하는 바람이다. 다시 말해 그 수용여부가 최대 관건이라는 것이다. 교육부는 이를 염두에 두고 향후에도 모두가 공감할 수 있는 투명한 기본역량진단평가에 만전을 기해야 할 것이다.