선로전환장치는 열차가 달릴 때 선로를 움직여 주행 방향을 변경하는 장치이다.

새롭게 개발된 선로전환장치는 고속선과 일반선 모두 사용할 수 있는 '통합형'으로 빅데이터 등 첨단기술을 적용해 기존 선로전환장치보다 내구성 및 안전성, 유지보수성이 뛰어나다.

또한 기존 선로전환장치 보다 선로전환 가능 횟수와 사용연한이 1.5배 가량 늘었다.

특히 세계최초로 선로밀착 여부와 정도를 밀리미터 단위로 표시해 주는 '거리검지형 밀착검지기'와 실시간 작동상태와 고장정보를 알리는 자기진단기능을 탑재했다.

국내 선로전환장치는 대부분 1970~80년대 해외기술을 도입한 것으로, 고속철도 운영과 운행률 증가 등 철도환경 변화에 따라 안정성, 효율성 등이 향상된 새로운 선로전환장치의 개발이 필요했다.

한국철도는 새로운 선로전환장치에 대한 공인기관 성능시험을 거쳐 대전역 등 3곳에서 약 1년 간 현장시험을 마쳤으며 올해부터 일반선과 고속선 등에 단계적으로 도입할 예정이다.

주용환 한국철도 전기기술단장은 "철도안전과 직결되는 선로전환장치를 순수 국내기술로 개발해 의미가 크다"며 "우수한 기술을 가진 중소업체와 꾸준한 협업을 통해 상생하겠다"고 말했다.