대전과 충남에서 코로나19 확진자가 급증하면서 병상확보에 비상이 걸렸다는 소식은 시사 하는바가 크다.

그것은 다름 아닌 메르스사태 당시의 열악한 의료환경체제를 연상시키고 있기 때문이다.

자가격리 상태의 대기 확진자가 늘고 있다는 본지기사가 이를 말해주고 있다.

관건은 향후 추가 발생여부로 초점이 모아진다.

코로나19 전담병원은 규정상 경증환자 치료와 유증상자 격리를 위해 병원이나 병동 전체를 비워 병실을 확보토록 하고 있다.

바로 이것이 큰 변수로 지목되는 대목이다.

4일 현재 대전시와 충남도의 확진자는 모두 98명이다.

이중 대전은 모두 16명이 코로나19 확진 판정을 받았다.

4번 확진자등 2명은 자가격리 상태다.

충남도 예외는 아니다.

줌바댄스 강습으로 확진자가 늘어난 천안과 아산을 중심으로 집계된 숫자는 82명에 달한다.

현재 상당수가 치료를 받지 못하고 자가격리 중이다.

확진자를 치료할 병상이 부족한 이유이다

이미 4개 의료원(천안·서산·홍성·공주)과 천안 순천향대병원 등 6개 병원의 음압병상이 한계를 드러내고 있다는 것이다.

문제는 앞서 언급했듯 향후 발생여부이다.

도내 신천지 신도의 전수조사 결과 유증상자는 148명에 달하고 있다.

충남도와 천안시가 확진자 수용을 위해 천안의료원을 코로나19 전담병원으로 지정하고 대대적인 병실 확보에 나선 것도 바로 이 때문이다.

중증 환자를 제외한 나머지 환자를 다른 병원으로 이송시킨다는 복안이어서 기존 입원환자와 가족들의 민원이 예상된다.

이는 신종 코로나바이러스 감염여파가 더욱 확대될 수 있다는 경고의 메시지를 담고 있다.

다시 말해 대전-충청권도 비상에 들어갈 수밖에 없다는 의미이다.

그 해법은 굳이 재론할 필요가 없다.

우리는 이미 메르스와 사스를 통해 전염병확산방지를 위한 좋은 교훈을 경험한지 오래다.

이를 감안할 때 가장 중요한 것은 능동적이고 효율적으로 긴급 대처해 피해를 최소화하는 일이다.

전염병 퇴치는 정부의 힘만으로는 불가능하다.

지자체와 관내 의료기관 등과의 긴밀한 협조체제아래 개개인의 성숙한 시민의식만이 이 난제를 해결할 수 있는 유일한 해법으로 여겨진다.

여기서 말하는 해법은 다양한 해석을 낳고 있다.

당장 전국의 국가 지정 음압(陰壓)병상 가동률이 100%에 육박해 병실 대란이 현실로 다가오고 있다는 사실이다.

전문가들은 코로나19가 치사율은 낮지만 전파력이 매우 강하다는 점에 주목할 필요가 있다고 조언한다.

메르스는 국내에서 190일 만에 종식됐지만 신종플루는 1년을 끌었다.

코로나19도 장기전에 대비해야 한다는 지적이다.

이를 위해서는 앞서 언급했듯 병상확보가 최대 관건이다.

의료현장에서는 이미 시스템 과부하를 우려하고 있는 실정이다.

다시는 사스와 메르스 발병당시의 미숙함을 되풀이해서는 안 되는 이유이다.

본지는 이와 관련해 대전의료원 설립의 당위성을 재차 조명하고자 한다.

대전시는 전국 최고의 발병률을 보인 메르스 사태와 관련한 전염병 대처부재로 곤혹을 치른 지 오래다.

이는 대통령의 공약이자 150만 대전시민들의 최소한의 공공안전망임은 주지의 사실이다.

우리는 이 시점에서 다시 한 번 유비무환을 떠올린다.

코로나19 장기전에 대비한 대전시 의료원설립은 아무리 강조해도 지나침이 없다는 전문가들의 조언을 간과해서는 안 된다.

보다 유연하게 대처할 수 있는 정부의 능동적인 자세가 그 어느 때보다도 요구되는 시점이다.