코로나19 확산으로 전국 유치원과 초·중·고 개학이 2주 더 연기되면서 크고 작은 부작용이 속출하고 있다.

여기서 말하는 부작용은 다름 아닌 ‘돌봄 공백’을 의미한다.

맞벌이 부부 처지에서는 그야말로 진퇴양난이 아닐 수 없다.

이럴 수도 저럴 수도 없는 현실 앞에서 대책을 호소하지만, 묘안이 없어 전전긍긍하고 있다는 소식이다.

대전-충청권도 예외는 아니다.

교육부는 학교 개학을 2일에서 9일로 1주 연기한 데 이어 2주를 추가 연기한다고 밝혔다.

이로써 개학은 오는 23일로 미뤄졌다.

긴급 돌봄교실도 개학 전까지 계속 운영된다.

문제는 코로나 19 확진 추세가 여전히 기승을 부리고 있다는 사실이다.

교육 당국이 이와 관련해 긴급 돌봄 서비스를 제공하고 있지만, 신청률은 극소수에 그치고 있다.

학부모들이 코로나19 감염위험을 들어 자녀 등원을 꺼리고 있기 때문이다.

그로 인한 민원은 하나둘이 아니다.

실제로 퇴근 전까지 자녀를 맡길 학원도 휴원해 학부모들의 이중고는 더욱 심화할 수 있다는 것이다.

충남교육청의 경우 오는 6일까지 운영되는 1차 긴급돌봄 수요조사결과 신청률은 0.3%에 불과한 실정이다.

긴급돌봄 연장에 따른 추가 수요조사가 시급한 상황이다

교육청은 개학이 2주 더 연기돼 긴급돌봄 수요가 늘어날 수 있다는 기대감을 표하고 있다.

그러나 현실은 아직은 ‘ 아니올시다’ 이다.

앞서 언급했듯 코로나19에 대한 불안감 속에 돌봄 공백을 우려하는 시각이 그 어느 때보다도 고조되고 있는 실정이다.

맞벌이 부부의 고민이 깊어지고 있다.

김지철 충남교육감은 담화문을 통해 “가정에서 긴급돌봄 상황이 발생하면 담임 선생님과 유치원·학교에 연락해달라”고 당부하고 있다.

사상 초유의 3주 휴업은 감염 최소화가 시급한 현 상황에서 불가피한 조치이다.

관건은 그 해법이 여의치 않다는 사실이다.

맞벌이 부부와 한부모 가정 등은 아이를 맡길 곳이 없어 발을 동동 구르고 있다.

교육부는 개별 유치원과 초등학교에서 긴급돌봄을 제공하고 유연근무제, 가족돌봄 휴가제 등을 활용해 가정 내 돌봄을 돕겠다고 나섰으나 실제 가정마다 닥친 어려움을 해소하기엔 역부족이라는 것이 관계자들의 지적이다.

감염을 우려해 학교에도 안 보내는 자녀를 긴급돌봄 교실에 보내야 하는지 그 실효성에 의문이 제기되고 있는 것이다.

이른바 가족돌봄 휴가사용 적극 권고와 함께 돌봄 공백을 막기 위한 긴급돌봄 서비스가 제구실을 못하고 있는 실정이다.

정부와 여당은 아동양육쿠폰 지원 등을 위한 추가경정예산안 편성도 결의했다.

하지만 지원 대상에서 제외되거나 실효성이 없는 경우도 많다고 한다.

양가 부모 등 가족에게 도움을 요청할 수밖에 없는 상황이 도래한 것이다.

가족돌봄휴가 사용과 긴급‘돌봄 비상’을 해소할 전향적인 해법이 시급한 이유이다.

그 대안으로 돌볼 자녀가 있는 보호자는 유연근무제나 재택근무제를 확대 허용하도록 하는 방안이 제기되고 있는 것도 바로 이 때문일 것이다.

그것뿐만이 아니다.

코로나 사태가 장기화되면서 일용직들, 그리고 가정이나 직장을 방문해 가르치고 물품을 판매해온 수많은 이들이 생존 갈림길에 섰다.

중소상인들도 같은 처지이다.

정부와 지자체가 맞벌이 부부 돌봄 지원뿐만 아니라 사회 각 분야에서 야기되고 있는 크고 작은 불편과 고통을 직시하고 이를 순발력 있게 풀어나갈 맞춤형 대응이 요구되는 시점이다.