정 후보는 29일 선거사무실에서 기자회견을 열어 “이번 총선은 문재인 정권의 실정과 무능을 심판하는 선거”라며 “자유 우파가 단일화하지 못한 것은 청주시민과 흥덕구민에 대한 도리가 아니라고 생각한다”고 강조했다.
정 후보는 “김양희 후보에게 공개 여론조사를 통한 후보 단일화를 제안한다”며 “여론조사에서 진다면 깨끗이 승복하고 백의종군해 문재인 정권 심판에 적극 나서겠다”고 덧붙였다.
4선의 정 후보는 애초 자신의 지역구(청주 상당)에 예비후보로 등록했다가 중앙당의 단수추천에 따라 흥덕으로 선회했다.
김양희 후보는 통합당 소속으로 흥덕 선거구 출마를 준비했다가 중앙당의 결정에 반발, 탈당한 뒤 무소속으로 출사표를 던졌다.