타 지자체들, 동네서점 살리기 위한 '책값 환불제' 도입 등 활성화 안간힘

[충청신문=천안] 장선화 기자 = “지방자치제는 지역민의 복리증진을 목적으로 문제를 스스로 해결하는 데 의의가 있다.”

그런데 풀뿌리 기초자치단체인 천안시와 관련 교육기관 등이 중앙정부의 동네서점 살리기를 철저히 외면하고 있어 동네서점이 죽어가고 있어 빈축을 사고 있다.

최근 코로나19 여파 등 지속적으로 경영난을 겪고 있는 지역서점 활성화를 위해 문화체육관광부가 공공도서관 등의 책을 지역서점에서의 구매를 당부하고 나섰다.

문체부가 지방자치단체 및 교육청을 대상으로 지역서점 인증제 도입을 적극 검토하고 소속 공공·학교도서관 등 공공기관의 도서구입 시 지역서점 우선이용을 권고했다.

그러나 천안지역 서점인들은 중앙정부의 지역서점 인증제와 지역서점 우선이용 권고 등을 천안시가 아랑곳하지 않아 지방자치제도를 무색케 하고 있다.

지방자치단체 구성원들이 지역서점피해 상황파악 등 지역상인보호를 위해 앞장서기는커녕 정부의 동네서점 이용권고 조차도 무시하고 있다며 천안시를 성토하고 있다.

서점인들에 따르면 성환 도서관이 지역서점이 아닌 입찰을 통해 2902만3250원 책을 구매하고는 절차에 문제가 없다는 등의 무심한 답변으로 일관하고 있다는 것.

게다가 천안소재 A중학교는 지역서점인지 전혀 확인하지도 않은 채 수의계약을 통해 B사로부터 1311만원 상당의 도서를 구매했다.

천안 소재 각급 학교도서관 등 공공기관 또한 지역서점 살리기와 무관하게 구매를 하고 있어 정부정책과 엇박자라는 게 지역 서점인들의 설명이다.

지난 2017년 천안시의회가 지역서점 활성화 및 지원에 관한 조례를 제정했으나 이 또한 특별한 지원대책 등 구체적 방안이 없어 허울뿐인 조례란 지적이다.

천안서점연합회 관계자는 "비협조적인 천안시 문제점을 문화체육 관광부에 전달하니 교육계의 안일한 태도개선에 대한 답변을 받겠다고 했다"며 "중앙정부가 오히려 천안지역서점에게 격려를 해주는 마당에 천안은 심각성을 인지하지 못하는 것 같아 안타깝다"고 꼬집었다.

앞서 정부는 지난해 10월 동네서점을 살리기 위해 ‘서점업’을 생계형 적합 업종으로 지정했다.

이에 발맞춰 지역 서점을 통한 책 구입 및 환불 시스템을 서울 서초구가 처음으로 선보였다.

서초구는 지난해 6월 지역 서점에서 책을 구입해 읽은 후 돌려주면 책값 전액을 환불해주는 ‘서초 북페이백 서비스’를 시작했다.

울산시도 오는 7월부터 지역 서점에서 책을 구입해 읽은 뒤 이를 시립도서관에 내면 책값을 되돌려주는 ‘책값 환불제’를 시범 실시해 내년에 책값 환불제를 더욱 확대할 방침으로 전해졌다.

대전 대덕구는 지난해 7월부터 서점 6곳에서 매 분기별로 아동·청소년·성인용 등으로 지정하는 책(50권) 중 일부를 구입하는 구민들에게 책값의 50%를 할인해주고 있다.

특히 각 지차체들은 책을 구입할 때 지역화폐를 사용하도록 해 지역화폐 확산효과기대도 높게 일고 있다.

성환 도서관 관계자는 "월별 신간도서는 동네서점을 100% 이용하고 있는데 정기도서는 기초금액이 2500만원이 초과되다보니 입찰을 통해 천안소재 업체에서 구매했다"며 "다음부터 정기도서구매도 동네서점살리기 취지에 맞게 적극 동참하겠다"고 했다.

천안교육지원청 관계자는 "천안시와 지역서점활성화를 위해 도서서점 목록을 공유해 각 학교에 정보를 제공한 바 있지만 공문을 통해 지침을 내리지는 않았다"며 "각 학교에서 지역서점활성화 취지는 잘 알고 있다"고 했다.