신협중앙회는 22일 천주교 부산교구청에서 김윤식 신협중앙회장이 로마 교황청 프란치스코 교황의 축복장을 받는 수여식을 진행한다고 밝혔다.

이번 축복장 수여식은 지난 7월 신협중앙회 지역 내 천주교 대전교구청 백현 바오로 신부(대전가톨릭평화방송 사장)의 추천으로 이뤄졌으며 한국신협 60주년을 기념해 한국신협 발상지인 부산에서 진행됐다.

교황의 축복장은 1300만 신협 이용자와 임직원을 대표해 김 회장이 수여받으며 손삼석 요셉 천주교 부산교구청 주교가 직접 전달할 예정이다.

한국신협이 축복장을 받게 된 데는 지난 60년간 사람과 공동체의 가치를 중시하는 금융협동조합의 정체성을 지키며, 7대 포용금융을 비롯해 서민과 소외계층 같은 세상의 약자를 돕고 금융혜택의 사각지대를 해소하는 데 기여해 온 것을 인정받았기 때문이다.

김 회장은 "60년전 신협운동의 선구자 메리 가브리엘라 수녀와 장대익 신부로부터 비롯된 신협운동이 지난 60년간 숭고한 이념과 철학을 바탕으로 국민 어느 한 사람도 소외되지 않고 인간답게 살 수 있는 길을 실천해 왔다"고 소회를 밝혔다.

이어 "개인의 영예가 아닌 초창기 신협 선구자들의 희생과 사랑, 조합원과 이용자들의 참여로 임직원들의 헌신에 대한 더할 나위 없는 큰 찬사이자 영광"이라며 "축복장 수상을 계기로 사회적 약자와 어두운 곳을 밝히는 신협의 정신을 더욱 되살려 교황님이 전해온 메시지처럼 신협이 서민들에게 축복의 통로가 되도록 노력하자"고 말했다.