지난 9일과 10일 내린 집중호우로 시설작물의 큰 피해를 본 논산지역 주민들이 “시공사인 활림건설과 논산시는 물론이고 공사를 발주한 충청남도가 피해를 외면하고 있다”라며 “여러가지 정황상 천재(天災)가 아닌 인재(人災)가 확실키에 책임 있는 피해보상을 해달라”고 주장하고 나섰다.

충남 논산시 성동면 주민 100여명은 28일 충남도청 앞에서 집회를 열고 “이번 피해의 원인은 금강 3공구 개척지구 공사와 관련해 배수구 공사가 늦어지면서 수문이 막혀 제대로 배수가 되지 않았기 때문”이라며 “충남도가, 피할 수도 있었던 재앙을 야기한 책임을 져야 한다”고 목소리를 높였다.(관련기사 20일자 1면·2면)

이들은 “논산 지역에만 5개의 배수문공사가 진행됐지만 성동면 지역의 공사만 늦어져 피해를 봤다”라며 “수확을 앞둔 메론, 수박, 토마토, 딸기, 상추 등 1000여동의 비닐하우스가 물에 잠겨 손해를 봤을 뿐만 아니라 농기계등도 고장이 나 앞으로의 농사도 엄두가 안난다”고 호소했다.

이날 안희정 충남지사는 주민들과 만나 “현장에도 두 번 가봤지만 너무 많은 피해가 생겨 가슴이 아프다. 특히 고향 선배님들에게 이런 일이 생겨 안타깝다”고 전제하고, “현장이 즈금의 배수량을 처리하려면 턱없이 부족한 상황인 것이 사실이더라. 충남도와 시공업체의 진상조사만 가지고는 설득하지 못할 것 같아 정부와 관계기관에도 조사를 의뢰해 놨다. 결과가 나오는데로 피해 보상할 부분은 하고, 징계가 필요한 부분에는 철저히 징계조치 하겠다”는 입장을 밝혔다.

이에 강태범 침수피해대책위원회 위원장은 “이번 침수피해로 인해 올해 뿐만 아니라 향후 몇 년 먹고 살 일이 막막해 졌다”라며 “하늘의 벌이라면 가만히 있을 수 있지만 인재에 따른 결과이기에 확실한 조사로 정확한 보상을 해달라”고 거듭 당부했다.

도지사실에서의 면담 이후 안 지사는 직접 농성 중인 주민들에게 내려가 “주민들이 애기하는 주장과 시공업체들의 주장이 틀리기 때문에 확실한 조사를 해서 주민들에게 피해가 가지 않게끔 하겠다”며 “여러분들의 편에 서서 생각하겠다. 조금만 시간을 달라”고 간곡히 부탁했다.

한편 지난 21일에는 전북 익산시 망성면과 충남 논산시 강경읍 주민 100여명이 도청 앞에서 같은 내용의 집회를 열고 충남도에 피해보상을 요구한 바 있어(관련기사 22일 1면) 이번 수해로 인한 보상과 관련한 충남도의 근심이 깊어지고 있다.

/유진희기자