도가 밝힌 5500억 원을 웃도는 생산 및 부가가치 효과 기대도 그중의 하나이다.

결코, 적은 수치가 아니다.

양승조 충남지사는 도청에서 박상돈 천안시장 등 6개 시·군 단체장, 양성호 비엠씨 대표이사를 비롯한 21개 기업 대표와 합동 투자협약(MOU)을 체결했다.

이번 MOU를 통해 21개 기업은 6개 시군 산업단지 48만 5142㎡의 부지에 총 5676억원을 투자한다.

이들 기업 중 13개사는 신·증설하고, 7개사는 이전, 1개사는 국내 복귀하며 신규 고용 인원은 1421명에 달한다.

양 지사는 “이번 협약이 도와 기업에 새로운 활력을 주는 계기가 되길 기대한다”며 “다양한 맞춤형 금융지원 시책과 규제 혁파, 인프라확충을 통해 새롭게 터를 잡고 기반을 다지는 유치기업들이 성장할 수 있도록 시군과 함께 최선을 다할 것”이라고 말했다.

그 의미는 남다를 수밖에 없다.

당장 그에 따른 부가가치는 하나둘이 아니다.

앞서 언급한 생산유발 및 신규 고용 창출은 충남도와 일선 시군의 경제 활성화에 큰 일익을 담당할 것이다.

본지는 이와 관련해 경기불황 속에서도 세계 일류기술을 통해 수출시장에서 독보적인 위치를 점할 수 있는 이른바 ‘강소기업론’의 중요성을 게재한 바 있다.

강소기업은 말 그대로 우수한 기술력을 바탕으로 세계 시장을 누비는 작지만 강한 기업을 일컫는다.

본지가 세계 경제전쟁이라는 시대변화의 흐름 속에 강소기업이 왜 성장해야 하고 대한민국 경제의 중심이 돼야 하는지를 중점적으로 다룬 것도 같은 맥락이다.

이를 위해서는 대기업과의 상생 관계가 최우선 과제이다.

일본을 앞서는 독보적인 기술을 개발하고도 정작 판매처가 없어 도중에 포기하는 사례가 적지 않다는 것이 관련 업계의 하소연이다.

지금은 이를 되풀이하지 않기 위한 적극적인 강소기업 육성정책이 필요한 시기다.

중소기업이 글로벌 강소기업으로 성장하기 위해서는 전반적으로 경쟁력을 갖춰야 하지만 가장 중요한 것은 정부와 지자체의 지속적인 육성 의지이다.

이는 앞서 언급한 진정한 경제독립을 의미한다.

강소기업의 우수한 기술과 지자체 의지가 맞손을 잡는다면 말도 많고 탈도 많았던 일본 백색국가(화이트리스트) 배제 파동도 자연스럽게 해소될 것이다.

다시 말해 도내 유치기업과 지자체의 동반 협력을 위한 ‘윈윈’효과가 필수적인 과제인 것이다.

그런 의미에서 충남도가 밝힌 맞춤형 금융지원 시책과 규제 혁파는 시사하는 바가 크다.

이 2가지 핵심사안의 중요성은 굳이 설명할 필요가 없다.

자금력이 부족한 중소기업의 금융지원과 규제 혁파는 아무리 강조해도 지나침이 없다는 점은 이미 널리 알려진 사실이다.

이는 그 의미와 함께 또 다른 과제를 부여하고 있다.

우리는 이 시점에서 다시 한번 사람이 모이는 곳에 사람이 몰린다는 단순한 경제원리를 떠올린다.

중소기업도 마찬가지다.

국내 대기업과의 상생 관계를 통해 지역경제 활성화는 물론 양질의 일자리 창출이 그 어느 때보다도 기대되고 있는 것이다.

충남도와 산하 시군은 타 시도와 마찬가지로 만성적인 인구소멸위기에 처한 지 오래다.

이를 타개키 위한 기업 유치는 그 어느 것과도 바꿀 수 없는 핵심과제이다.

이제 남은 것은 이미 약속한 금융지원 및 규제타파를 조속히 이행하는 일이다.

이것이 가시화될 때 지역경제도, 일자리 창출을 통한 소멸위기 해소도 더욱 탄력을 받게 될 것이다.