한국농수산대학 버섯학과 연구원으로 재직하면서 농업인에게 강의하던 서금희(55)씨가 그 주인공이다.

서 씨는 교육을 받으러 온 예산군 버섯재배 농가와 인연이 돼 2019년 예산군 신양면으로 귀농한 여성 농업인이다.

그녀는 버섯종균기능사, 버섯산업기사, 버섯종자관리사 등 다수의 자격증과 버섯관련 교재도 집필한 버섯 전문가다.

서씨는 귀농을 하게 된 이유로 버섯 농가들이 종균에 대한 신뢰를 바탕으로 농가에서 원하는 우량종균을 생산하기 위해서라고 설명했다.

특히 본인이 가지고 있는 종균 배양기술을 이용해 직접 생산, 판매함으로써 소득을 올리는 것은 물론이고 기능성 버섯을 개발해 경쟁력 있는 버섯 재배농사를 차근차근 진행시켜나가고 있다.

대학에서 연구한 경험을 토대로 종균시스템을 갖추고 표고류, 느타리류, 팽이류 등 10여 종의 톱밥종균 및 액체종균을 생산 농가에 판매하기도 하며, 자신이 생산한 액체종균을 이용해 버섯을 직접 재배하기도 한다.

또 맛도 좋고 국산 품종인 갈색 팽이버섯을 비롯해 표고버섯, 동충하초, 영지, 상황버섯 등도 재배하고 있으며, 갈색 팽이버섯은 가락동 농수산물 시장으로 판매되고 있다. 상황버섯은 균사체를 이용해 상품화돼있다.

서 씨는 “앞으로 동충하초와 상황버섯 균사체 등을 예산사과와 혼합해 소비자들이 편하게 먹을 수 있는 상품을 개발할 계획”이라고 밝혔다.