이른바 ‘이중고’를 겪고 있는 셈이다.

그 파장은 커질 수밖에 없다.

여기서 말하는 파장은 여러 해석을 낳고 있다.

한마디로 돈 주고 사려 해도 살 수가 없다는 것이다.

그 여파는 당장 고공 질주하고 있는 요소수 가격에 초점이 모아진다.

그렇지않아도 경윳값이 7주 연승 상승세여서 울상을 짓고 있는 화물업계는 그야말로 죽을 맛이다.

현재 대전지역 주유소 판매가는 리터당 평균 1600원을 돌파했다.

특히 주유소마다 요소수가 동나면서 버스, 화물차가 멈추는 최악의 물류난이 현실화할 수 있다는 우려가 나온다.

요소수는 경유 차량에서 발생하는 발암물질인 질소산화물(NOx)을 물과 질소로 바꿔주는 수용액으로, 경유차에 의무 장착하는 배출가스저감장치(SCR)에 넣는 필수품이다.

그러나 현재 요소수를 쓸 수 있는 물량이 2주분 밖에 없는 상태여서 정부와 지자체도 대안 마련에 고심하고 있는 실정이다.

여기에 불거진 원자재 대란이 다른 품목으로 확산하고 있다.

마그네슘, 실리콘 등 필수 원자잿값이 치솟으며 품귀현상을 빚고 있는 것이다.

문제는 그동안, 이 요소수를 수입해오다 전력 대란을 들어 돌연 거부하고 있는 중국 의존도가 90% 이상에 달한다는 지적이다.

한곳에 치우치다 보니 글로벌 공급망위기에 우왕좌왕할 수밖에 없는 형국이다.

실제로 중국이 요수 수출을 규제하자 화물차, 버스, 건설장비가 멈추고 요소비료를 쓰는 농업마저 타격을 받고 있다.

한국무역협회에 따르면 특정 국가에 80% 이상을 의존하는 품목이 3900개를 넘는다.

여기에는 자동차, 정보기술(IT) 등 핵심 산업의 소재들이 대거 포함돼있다.

제조업 전반이 소재 공급 중단의 위기에 노출돼 있다고 해도 과언이 아니다.

우리는 이미 일본의 일방적인 거부로 반도체 핵심부품난에 곤혹을 치룬지 오래다.

지금 전 세계는 원자재와 핵심소재 부품난이 국가 간 갈등으로 번지면서 제2의 경제전쟁을 방불케 하고 있다.

앞서 언급한 요소수 또한 그 범주에 속한다.

중국이 요소와 염화칼륨 등 29개 품목에 대한 수출 제한을 발표한 것은 약 한 달 전이었다.

문제는 이에 대한 사후조치가 미흡했다는 점을 지적하지 않을 수 없다.

뒤늦게 ‘요소수 대응 TF’를 가동하고 나서고 있지만, 중국은 여전히 거부 의사를 분명히 하고 있다.

실로 우려스러운 일이 아닐 수 없다.

정부는 제2차 대외경제안보전략회의를 열어 이번 주에 호주로부터 요소수(경유차 매연정화 물질) 2만 리터를 긴급 수입하기로 했다.

‘뒷북 행정’이 아니냐는 지적이 일고 있는 이유이다.

중국발 수출 제한의 ‘요소 품귀’ 파장이 일파만파로 번지고 있다.

이 같은 지적과 파장이 가시화될 경우 경제의 동맥인 물류가 멈춰 설 수 있다는 우려와 함께, 건설 차량, 소방, 구급차 운행마저 그 여파가 확산할 조짐이다.

관건은 요소수의 원료인 요소를 생산하는 업체가 국내에는 아예 한 곳도 없다는 사실이다.

요소와 같이 특정 국가에 과도하게 의존하는 품목은 수입을 다변화하거나 정부 차원의 자체 생산시설을 확보하는 ‘전략 물자화’가 시급한 상황이다.

우리는 이 시점에서 다시 한번 ‘유비무환’을 떠올린다.

미리미리 준비하면 탈이 없다는 얘기이다.

정부는 지금이라도 작금의 핵심사안을 직시하고 보다 장기적인 후속 대안에 만전을 기해야 할 것이다.