ICT와 예술의 결합으로 장애인들도 물리적 장벽 없이 예술공연을 즐길 수 있을 전망이다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 청각장애인을 위한 국악공연에서 ‘촉각 음정 시스템’을 이용 국악 악기의 음정을 실시간으로 청각장애 관람자에게 전달하는 기술을 선보였다.

촉각 음정 시스템은 음악이나 소리 등 청각 정보로부터 소리의 주파수 신호를 뽑아내 촉각 패턴으로 만들어 기기를 통해 피부에 전달하는 사용자 인터페이스(UI) 기술이다.

이 기술이 적용된 장갑을 착용하면 음정 변화를 손가락으로 느낄 수 있다.

ETRI는 작년, 촉각 음정 시스템을 개발해 청각장애인에게 소리를 전달한 데 이어 올해는 청각장애인을 위한 국악공연 ‘이음풍류’를 성공적으로 개최했다.

이음풍류는 국내 최초로 청각장애인들이 소리를 듣지 못하더라도 시각과 촉각을 통해 국악의 생생한 라이브를 즐길 수 있도록 기획됐다.

모든 곡에는 수어를 통한 감정 전달 및 해설 그리고 자막이 제공됐다.

이번 공연에서 청중들은 ETRI 기술이 적용된 장갑과 타 사의 햅틱 조끼를 함께 착용하여 국악 연주의 박자감과 음정변화 및 선율을 함께 느꼈다.

해외에서도 촉각을 이용 청각장애인에게 박자감을 제공하는 공연을 시도한 바 있으나, 음정 변화까지 제공하는 방법은 이음풍류 공연이 세계 최초의 시도이다.

ETRI 신형철 휴먼증강연구실장은“ETRI가 개발한 기술이 실험실 환경을 벗어나 실제 공연에 도입할 기회를 얻어 기술 개발에 대한 보람을 느끼고, 나아가 기술 적용 분야에 대한 시야를 넓힐 수 있었다”고 밝혔다.