그 이유는 다름 아닌 ‘소상공인·서민 계층 지원(31%)’을 가장 많이 꼽았다는 점이다.

동시에 ‘지자체와 연계한 지역 개발사업 추진(25.9%)’, ‘지역 중소기업 육성·지원(21.3%)’, ‘지역사회 봉사와 공헌 활동(17.7%)’이 뒤를 이었다.

충남도가 28일 대전·세종·충남·충북 충청권 4개 시도에 거주하는 만 19세 이상 성인 1000명을 대상으로 한 충청권 지방은행 설립 여론조사 결과이다.

그 핵심은 이미 여러 차례 거론한 지방은행 설립은 선택이 아닌 필수이다.

이와 관련, “이번 조사는 지난 6월 조사 때보다 충청권 지방은행이 필요하다고 답한 응답자가 5.5%P 늘었다”며 “시도민의 의지를 모아 정치·금융권과 지속 협의해 지방은행을 설립하고 지역민 금융서비스의 질을 높일 것”이라는 충남도 관계자들의 촌평도 같은 맥락으로 해석할 수 있다.

그 필요성은 만성적인 자금난 해소를 의미한다.

기존 시중은행 영업망으로는 지역 벤처기업과 소규모 기업의 자금조달에 한계가 있다는 것이다.

의미심장한 지적이다.

본지는 앞서 충청권 지방은행 설립 ‘불씨’가 중앙 정치권으로 옮겨붙었다는 제하의 기사를 다룬 바 있다.

당시 고승범 금융위원장 후보가 국민의힘 윤창현 의원의 질문에 “위원장이 되면 깊이 검토해보겠다”고 밝혔기 때문이다.

국회 정무위원회 금융위원장 인사청문회 자리에서다.

이른바 대전과 충청을 아우르는 지방은행 설립은 여러 가지 여건이 충족된 가운데 본격적인 시동이 가속화되는 모양새다.

지역경제 ‘힘줄’ 역할을 할 촉매제의 필요성은 굳이 재론할 필요가 없다.

윤 의원이 청문회에서 “새로운 변화에 선제 대응하는 차원에서 충청권 은행 설립 움직임에 주목할 필요가 있다”고 강조한 것도 같은 맥락이다.

그의 말대로 세종시 행정수도의 역할이 더해지고, 국가 과학비즈니스벨트 개발계획이 구체화하면서 지역에 맞는 허브 금융의 역할은 더욱 커지고 있다.

대전보다 경제 규모가 작은 제주와 전북을 포함, 부산·대구·경남·광주 등 6곳에 지방은행이 자리 잡아 그 영향력을 발휘하고 있는 점은 눈여겨볼 대목이다.

지역경제계가 충청지역 자금 역외 유출을 막기 위해서라도 지방은행 설립은 필수 사항이라는 목소리를 내는 이유이다.

지금은 코로나19 비상시기이다

충남-북 지방은행이 1년 사이로 동시에 퇴출당한 후 23년이 지나는 동안 지역자본은 외부로 유출되고 지역민의 금융서비스 접근성이 떨어진다는 지적을 간과해서는 안 된다.

이는 여러 해석을 낳고 있다.

여기서 말하는 여러 해석은 충청권 지방은행 설립을 가속할 후속 보완을 의미한다.

충청권 지방은행 설립에 대한 지역 정-관-민의 확고한 의지와 바람은 이미 널리 알려진 사실이다.

관건은 구슬도 꿰어야 보배이듯 이를 구체화할 조기 대안의 필요성이 제기되고 있는 것이다.

그런 의미에서 이번 여론조사는 또 다른 의미와 과제를 부여하고 있다.

△지역 금융경제 낙후 △지역 자금 역외유출 △금융의 수도권 집중에 따른 금융 양극화 심화는 ‘발등의 불’과 다를 바 없다.

이제 충청권 지방은행 설립은 각계각층의 공감대 속에 실질적인 전환점을 맞고 있다.

이는 세종시 행정수도 완성과 충청 메가시티 구축이라는 시대의 흐름 속에 그 추진동력은 대전-충남·북 발전을 가속하는 계기가 될 것이다.